Айзек Азимов — яркий пример того, как своевременная эмиграция может помочь талантливому человеку проявить себя. Он — мальчик из еврейской семьи, которая жила в посёлке в глубинке России, мог не стать известным писателем и учёным, если бы его родители не решились на переезд в США.
Автор около 400 книг и научных работ он до сих пор собирает возле своего имени новых поклонников научной фантастики.
Айзек Азимов родился в небогатой еврейской семье, сына назвали в честь его деда Исаака. Его родители работали на мельнице.
Когда мальчику было три года, Азимовы эмигрировали в США. Они поселились в Бруклине и через несколько лет открыли кондитерский магазин.
Маленький Айзек в ранние годы разговаривал на идише и английском. Идишу его учили родители, да и сам он в пять лет начал читать книги Шолом-Алейхема. В 1925 году родители отдали его в школу, специально исправив дату рождения в документах, чтобы учиться он смог на год раньше. В школе мальчику нравилось, предметы давались ему очень легко. Кроме того он начал удивлять учителей своими способностями перескакивать из класса в класс. Так, курс начальной школы он освоил уж до одиннадцати лет, а средней — в пятнадцать.
Первое своё сочинение Айзек написал в 11 лет. История была не закончена: мальчик придумал всего восемь глав и забросил работу. Но выдуманную историю рассказал своему другу, тот потребовал продолжение. Айзек сказал, что его пока нет, тогда мальчик попросил у него показать книгу, в которой он прочитал историю, чтобы закончить её самостоятельно. В тот момент Азимов поверил, что у него есть писательский талант, и что его выдуманные истории интересны людям.
После окончания школы он поступил на химический факультет юношеского колледжа в Бруклине, но через год учёба закончилась, поскольку заведение закрыли. Поэтому через год Айзек становится слушателем в Колумбийском университете Нью-Йорка, опять-таки на химфакультете. В 19 лет он получает степень бакалавра, а ещё через два года — магистра.
В 1939 году он впервые публикует свои произведения. Первым стал рассказ Marooned Off Vesta. Читателям понравились и стиль написания, и сюжет. В том же году Азимов начал работу над своим сборником рассказов о роботах. Но до следующей публикации пройдёт ещё два года. Хотя рассказ Nightfall станет настоящим прорывом для Азимова. Спустя даже 70 лет этот рассказ считают эталоном сочинение в стиле научной фантастики — Nightfall стал самым популярным рассказом в истории Америки. Он дважды был экранизирован и несколько десятков раз попадал в разные антологии фантастики.
В один день Азимов превратился в самого популярного писателя-фантаста, хотя до этого около десяти его рассказов издатели возвращали — их считали чересчур нереальным даже для научной фантастики. Кстати, сам Азимов не очень любил рассказ Nihtfall и не считал его своей лучшей работой.
Во время Второй мировой Айзек пошёл работать на военно-морскую верфь Филадельфии — химиком.
После окончания войны Азимов на год ушёл в армию, а по возвращении пошёл в университет продолжать образование. В результате получил степень доктора в отрасли химии.
В 29 лет его пригласили на работу в университет Бостона — на место преподавателя химии, где через два года он уже получил степень ассистента, а в 1955 году — доцента.
В 1950 году выходит его сборник «Я, робот», который получает всемирную известность. Именно там появляется новое слово, придуманное самим автором «роботехника». В «Я, робот» также впервые появляется описание этического кодекса каждого робота,
Азимов продолжает писать своим романы и работать в университете. Уже к 1958 его доходы как писателя были настолько высокими, что в зарплате педагога он просто не нуждался. Поэтому руководство университета приняло решение оставить его на должности преподавателя, но зарплату не платить. С таким решением сам Азимов был более чем согласен. Он был равнодушным к деньгам. Несмотря на внушительные гонорары, он продолжать жить весьма скромно и любимыми магазинами считал книжные.
В 60-х годах Азимов попал под слежу со стороны ФБР. Его посчитали приспешником коммунизма, поскольку тот одобрительно отозвался об СССР, как о стране сумевшей построить АЭС. Все подозрение с него сняли лишь через несколько лет, да и то потому, что удалось доказать: слова Азимова нужно было понимать как изречение автора научной фантастики, а не политической персоны.
Кроме написания романов, Айзек Азимов также был весьма активным в своей научной деятельности. Он написал несколько работ по биохимии, кроме того разработал учебник об эволюции всего живого.
Он также известен благодаря трём автобиографическим книгами. Первая — «Память всё ещё свежа» вышла в 1979 году, вторая — «Неутраченная радость» вышла сразу после неё. Заключительной стала уже посмертная его работа «А.Азимов», которую издали в 1993 году.
Также он писал и в научные издания. Например, много лет вёл авторскую колонку в Los Angeles Times Syndycate, кроме того около трёх десятилетий он писал статьи о новых достижениях науки для Fantasy and Science Fiction, издание сейчас носит его имя.
В 1983 году Азимову сделали операцию на сердце, во время которой его заразили ВИЧ. В то время донорскую кровь ещё не умели проверять так тщательно, да и о таком «промахе» узнали далеко не сразу — лишь через несколько лет, что только усугубило ситуацию.
Из-за ВИЧ здоровье Азимова стало ухудшаться, в результате чего он скончался в 1992 году. Официальная причина — почечная и сердечная недостаточность на фоне слабого иммунитета. О том, что у писателя-фантаста был ВИЧ, узнали лишь через десять лет после его смерти — после издание книги-биографии.
Я уверен: книгу ничто не заменит в будущем, так же как ничто не могло заменить её в прошлом.
Ни одно здравое решение не может быть принято без принятия во внимание не только мира, как он есть, но и мира, каким он будет.
Замечательное чувство — знать, что ты сам строишь мир.
Существует только один светильник науки, и зажечь его в каком-либо месте — значит зажечь везде.
