Бо Диддли из бедного брошенного ребёнка превратился в одного их творцов рок-н-ролла. Его умение играть на гитаре превратило его в легенду, о которой помнят спустя года после его смерти.
Будущий музыкант родился в городке МакКомб. Сразу же после рождения, малыша забрала к себе кузина его матери — Гасси МакДениэл. Когда мальчику было четыре, его приёмная семья переехала в южную часть Чикаго, там же тётя дала ему свою фамилию официально.
Эллас был активным участником в баптисткой церкви Ebenezer, при ней он ходил на уроки игры на тромбоне и скрипке. Своё мастерство он довёл до высшего пилотажа, когда музыкальный директор церкви пригласил его стать участником оркестра. Там он оставался до 18 лет. Хотя его больше привлекала более ритмичная музыка, которую играли в церкви пятидесятников.
В 18 лет Эллас понимает, что пора не только играть музыку, но и ещё зарабатывать на жизнь, поэтому устраивается на работу механиком и плотником. Но музыку не бросает, даже наоборот, находит единомышленников и создает вместе с ними свою первую группу — Hipsters, которую со временем переименовывают на Langley Avenue Jive Cats.
Чаще всего их выступления происходили на улицах Чикаго. Так продолжалось несколько лет. Пока в 1954 Эллас не объединился с Билли Бой Арнолдом, который играл на гармонике, Клифтоном Джеймсом — барабанщиком, и басистом Рузвельтом Джексоном. Вместе они записали свои первые демо: I’m a Man и Bo Diddley. Потом они немного изменили эти композиции, перезаписав их на студии с бэк-вокалом. Пластинка вышла в марте 1955 года, и песня Bo Diddley стала хитом номер один в стиле ритм-н-блюз. В то же время самого Элласа начинают называть не иначе как Бо Диддли.
В ноябре 1955 года он стал участником The Ed Sullivan Show. Кто-то из сотрудников передачи случайно услышал, как Эллас напевает в раздевалке песню Sixteen Tons, и его попросили спеть её на шоу. Тот согласился, но неправильно истолковал предложение, и решил, что должен спеть и ту песню, о которой договорились сначала, и Sixteen Tons. Ведущий был в ярости, и запретил Элласу выступать на его шоу в ближайшие полгода.
Хотя сам Эллас потом поместил кавер на эту песню в свой альбом Bo Diddley Is a Gunslinger, вышедший в 1960 году.
В 50-х и 60-х годах Бо Диддли выпускает несколько очень успешных синглов, как например Pretty Thing в 1956, Say Man в 1959 и You Can’t Judge a Book by the Cover в 1962. Он также выпускает много альбомов, в том числе и упомянутый выше Bo Diddley Is a Gunslinger.
Его песни и непревзойдённая специфичная игра на гитаре сделали его легендой. Начиная с 1958 и до 1963, Бо Диддли выпустил одиннадцать полноценных альбомов.
В 1963 Бо Диддли поехал на гастроли в Великобританию вместе с Everly Brothers и Little Richard. На разогреве у них выступали не кто иные как новоявленные любимцы публики Rolling Stones.
Бо Диддли писал чаще всего для себя, но очень много его песен ушли и другим исполнителям. Например, Love Is Strange для Джоди Уильямса или Mama (Can I Go Out) для Джо Энн Кэмпбелл.
Также отличительной чертой его выступлений стали женщины. Именно Бо Диддли вывел на сцену множество будущих певиц. Так, вместе с ним выступали The Duchess, Глория Жоливье, Пегги Джонс, Корнелия Редмон и другие.
После переезда Бо Диддли из Чикаго в Вашингтон, он создал первую домашнюю студию звукозаписи, которую использовал не только ради создания собственных альбомов, но также помогал своим протеже.
На протяжении десятилетий, Бо Диддли собирал слушателей и в маленьких клубах и на огромных стадионах. Он также начал выступать вместе с менее известными музыкантами.
С 1971 по 1978 Бо Диддли переезжает в городок Лос-Лунас в Нью-Мексико. В этот период жизни он не только пишет песни, но и… работает помощником шерифа. Также он выступил как меценат — подарив три авто для нужд местных полицейских.
После Нью-Мексико он переезжает во Флориду, где сам помогает строить поместье, в котором со временем и поселится.
В 1979 он появился на разогреве у группы Clash во время их турне США. Также в 1994 году он появился во время выступление группы Rolling Stones, спев вместе с ними песню Who Do You Love?
Начиная с 1985 и до самой смерти музыканта состав его группы больше не менялся. Сам Бо Диддли этого не хотел, утверждая, что сыгрался со своими парнями до последнего.
В 2005 и 2006 Бо Диддли проехался турне со своими музыкантами городами США. В 2006 они также выступили на благотворительном концерте в городке Оушен Спринг, который сильно пострадал от урагана «Картина».
17 мая 2007 года его госпитализировали просто с концертной площадки в Небраске — у Бо Диддли случился инсульт, после чего он долго не мог разговаривать.
Музыкант умер 2 июня 2008 года от сердечного приступа в своём доме во Флориде. Возле его кровати по очереди находились все 35 членов его семьи. Как рассказал потом его внук, последними словами стали «Я ухожу на небо».
Бо Диддли посмертно была вручена степень доктора изобразительных искусств Университета Флориды за огромный вклад в развитие поп-культуры Америки.
Я благодарен всем аплодисментам, которые услышал от зрителей, они делают из меня Меня.
Я открыл дверь многим людям, и они все прошли сквозь неё, пока я сжимал дверную ручку.
Не позволяйте своему рту выписать чек, который вы потом не сможете оплатить.
