Величайший рок-музыкант, стоявший у истоков становления культового музыкального направления – Чак Берри — родился в Сент-Луисе, в многодетной негритянской семье. Огромное влияние на становление Чака как музыканта оказали родители, певшие в хоре местной церкви. Мать – Марта Берри – работала в местной школе, а вот отец- Генри Берри — имел непосредственное отношение к церкви — он был в ней диаконом. Маленький Чак с удовольствием следовал их примеру, делая первые шаги на пути к мировому успеху и признанию.
Но даже воспитание в религиозной семье не спасло парня от его первого заключения, срок которого становил целых 10 лет – Чак рос в типичном «черном квартале» и это дало о себе знать. 18 летнего юношу и его друзей «взяли» на вооруженном ограблении и краже авто. Однако, заключение продлилось всего три года — Берри вышел по амнистии. Во время отбывания тюремного срока Чак ни на минуту не переставал заниматься музыкой и даже организовал собственный музыкальный квартет.
Вернувшись из мест не столь отдаленных, Берри сменил несколько профессий, но музыка по-прежнему играла огромную роль в его жизни. Он работал на автомобильном заводе, некоторое время был косметологом и даже уборщиком, но желание быть музыкантом все же взяло верх.
Женившись на Теметте Саггс в 1948 году и став отцом в 1950, Берри устраивается на подработку в один из клубов Сент-Луиса, который позже сменяется один за другим. Выступая с самыми разнообразными бэндами, Берри не только набирается опыта, но и осваивает различные техники игры на гитаре, день за днем изучая такие стили музыки как блюз, калипсо, кантри.
Первым серьезным шагом в карьере музыканта стало создание Johnnie Johnson Trio. Именно с него началось его сотрудничество с Джонни Джонсоном. Выступления в клубах имели огромный успех – талантливый и зажигательный Чак, сочиняющий на ходу забавные стишки, приводил публику в восторг!
Именно тогда музыкант впервые серьезно начал задумываться о том, чтобы бросить работу на заводе и полностью погрузиться в мир музыки. Но выступлениями на выходных в клубе семью не обеспечишь, и Берри бросает все свои силы на поиск людей, способных ему помочь с реализацией мечты всей его жизни – выходом полноценного альбома.
Первый серьезный успех к Берри приходит с появлением в его жизни Леонарда Чесса, владельца лейбла Chess Records. Именно он обращает внимание на Берри ни как на блюзового исполнителя, а как новатора в кантри-стиле.
Берри, успешно экспериментировавший с напором ритм-энд-блюза и стилистикой кантри, окончательно находит свой стиль и один за другим дарит миру хиты: «Thirty Days» (1955), «Roll Over Beethoven» (1956), «Brown Eyed Handsome Man» (1956), «Rock and Roll Music» и другие, а уже с 1958 года начинают выходить долгоиграющие пластинки певца.
Конец 1959 года. Успешный музыкант Чак Берри приговаривается к пяти годам заключения и обязуется выплатить штраф размером пять тысяч долларов. Причиной тому является скандал с гардеробщицей одного из клубов, в которых он выступал. Как оказалось, девушка работа в сфере эскрот-услуг.
И снова Берри проводит в заключении три года, досрочно освобождаясь. Все это время лейбл выпускает пластинки музыканта, его карьера продолжает развиваться.
Удивительно, но заключение рок-музыканта не только не сломало все ранее ним созданное, но и помогло добиться успеха на международной арене. Так настает время «британского вторжения» 1960 годов — времени, когда английские рок-исполнители заполняют собой как национальные, так и международные чарты. Многие легенды британского рока, такие как The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks, The Animals, The Yardbirds и другие неустанно делают каверы на песни Берри. Данный этап в жизни и творчестве музыканта в основном ознаменован возвратом к классическому рок-н-ролльному стилю, в котором он и записал несколько альбомов.
Перейдя в 1966 году на Mercury Records, Берри вносит некие изменения в концепт своего творчества — в его выступлениях появляются элементы психоделики. Однако этот период нельзя назвать успешным – два альбома и синглы из них не принесли коммерческого успеха. В 1970 году Берри возвращается на Chess Records. Много и усердно работая, он записывает сингл «My Ding-A-Ling» (1972) – первый и единственный сингл, ставший лидером национального хит-парада в Штатах. Первый раз в жизни!
Берри выпустил еще три пластинки (1974, 1975 и 1979), после чего полностью отдался гастрольной жизни. Он побывал практически во всех уголках земного шара. Почти 20 лет, с 1996 по 2014, Чак каждую среду выступал в «Blueberry Hill» — своем клубе в Сент-Луисе.
«Chuck» – последний альбом великого музыканта. Его выход был запланирован на 2017 – юбилейный год для Берри, которому исполнилось 90 лет. Это первый альбом после почти тридцатилетнего перерыва (последний — Rock It — был выпущен в далеком 79-том).
Смерть Берри настигла его в собственном доме в Миссури. Это была естественная смерть.
Список цитат Чака Берри не слишком большой – вместо пламенных речей музыкант создавал уникальные композиции, в которых и были сказаны самые главные слова. Но одна его фраза все же стала знаменитой на весь мир:
«Сейчас это зовут роком, раньше это называлось буги-вуги, блюзом, ритм-н-блюзом… Названия могут меняться, но музыка, вдохновляющая разум и сердце, и даже твое притоптывание ногой в такт – все это здесь. Зови эту музыку рок, зови ее джаз, зови ее как хочешь. Если она заставляет тебя двигаться, или ты просто кайфуешь, она с тобой – навсегда».
