Чак родился в 1962 году в Песко, Вашингтон, здесь он провел большую часть своего детства. Родители мальчика часто ссорились и не много времени могли уделять своим детям поэтому, когда в 14 летнем возрасте они развелись, он обрадовался, что сможет пожить у бабушки. Он и его братья часто оставались у бабушки и дедушки на ранчо, где они проводили время как хотели. Его дедушка был выходцем из Украины и часто рассказывал внукам о родине.
В 1986 году Чак поступил на факультет журналистики при университете Орегон. Пока он учился, ему удалось заполучить должность помощника на местном радио. После переезда в Портленд он устроился журналистом в небольшую газету.
В попытке изменить мир к лучшему и помочь людям он с 1988 года усердно трудится, помогая в приютах и различных больницах. После потери дорогого ему человека, который находился в одном из приютов, Паланик оставил эту работу. Начало его писательской карьеры было довольно поздним, в 35 лет он впервые попробовал свои силы в писательском деле. Первые попытки писателя были провальными. Некоторые работы он сам считал ужасными, некоторое, как к примеру «Невидимки», отвергали издательства. Такое отношение со стороны издательства было не по нраву Чарльзу, и он принял решение создать еще более дерзкое творение. «Бойцовский клуб» сперва вышел небольшим рассказом в «Pursuit of Happiness».
После выхода небольшого рассказа, он принялся за работу над полноформатной книгой с более развернутым сюжетом. Интерес у публики был незабываемым, но к сожалению, из-за отсутствия агентства, которое помогло бы в продвижении публикации, книга вскоре ушла в небытие. Однако на этом жизнь этого романа не заканчивается. Спустя чуть меньше года, романом заинтересовала известная кинокомпания «20th Century Fox». В скором времени был подписан договор на создание фильма по книге «Бойцовский клуб». После выхода киноленты в прокат стало понятно, что это настоящий хит. Хоть фильм и находился на верхних строчках в социальных чартах, но по кассовым сборам к сожалению, провалился. Второе дыхание этому проекту дал выход кинофильма на DVD. Новая ошеломляющая волна популярности пришла к Паланику.
После переиздания своих старых романов и написания «Уцелевший», автор стал культовой персоной. Его работа «Удушье» стало мировым бестселлером по версии «New York Times». В 1999 году произошло ужасное событие, которое изменило жизнь Паланика. Его отец и мачеха были убиты и сожжены в собственном доме, а их убийца приговорен к смертной казни. Несколько месяцев после этой трагедии писателю в голову пришла идея «Колыбельная». По сути своей эта книга является мысленным разбором событий, произошедших с его отцом и решения о чувствах, которые автор испытывал к убийце. Персонажи, созданные Чарльзом, всегда оказывались отвергнуты обществом и потеряны в огромном «море» социума. Возможно такому необычному складу мыслей способствовало то что вся жизнь автора была похожа на странное кино. Все его родственники были убиты, ни один из Палаников не умер из-за старости.
В 2003 году писатель попал в крупный скандал связанный с его сексуальной ориентацией. Во время одного из интервью он рассказал журналистке о том, что он одинок, но она изобразила ситуацию иначе и в итоге обманом привела Чарльза к раскрытию своей нетрадиционной ориентации. В том же году выходит роман «Дневник», необычный по своему хронологическому строению. Во время промо тура писатель зачитал аудитории часть из новой книги «Кишки». Публика заинтересовано отнеслась к теме данной книги и впоследствии это стимулировало автора написать продолжение. Эротическое направление этой книги позволило автору заключить сотрудничество с журналом «Playboy». Несколько отрывков были опубликованы в 2004 году. Главным правилом для прочтения этой книги было то что во время чтения нельзя дышать. Волна обмороков была ошеломляющей особенно во время промо тура около 67 человек были доставлены в обморочном состоянии в медицинский пункт.
«Беглецы и бродяги» стал своего рода экспериментом так как до этого автор никогда не писал автобиографические романы. В 2005 году была выпущена в печать последняя версия книги «Призраки» которая состояла из трех отдельных историй. Это была последняя книга из трилогии ужасов, после ее выхода писатель сделал небольшой перерыв, во время которого проводил лекции для студентов журналистов.
В 2008 году вышла экранизация книги «Удушье». Режиссёром выступил не известный, но весьма талантливый Кларк Грегг. После выхода этой киноленты вышло новое необычное творение Чарльза — «Снафф». Эта книга была воспринята публикой неоднозначно, а в некоторых странах ее запретили продавать из-за вызывающего и неподобающего содержания.
Весной 2009 года был впервые выпущен в печать роман «Пигмей», который до этого скрывался автором. Особенность этого романа состояла в том, что очень часто писатель использовал цитаты великих правителей, подкрепляя их сценами с насилием или описанием тяжелый душевных переживаний. В этом же году Паланик переживает утрату своей матери, которая умерла от рака груди. Эта потеря настроила писателя на создание «Проклятые». Необычная структура романа и подробные описания действий в книге привели к новой волне успеха Паланика. В целом творчество автора называют «шоковым», но несмотря на это критика направленная в его сторону никогда не была однозначно отрицательной.
Люди, которые не пьют, не курят, никогда не матерятся и не говорят о сексе, вызывают у меня какие-то подозрения. Уверен, по ночам они разделывают трупы маленьких детей или еще что-то в этом роде.
Независимо от того, насколько сильной кажется тебе твоя любовь к человеку, когда лужа крови, струящейся из его раны, растекается по полу настолько, что едва не касается тебя, ты невольно отстраняешься.
Разница между тем, как человек выглядит на самом деле и каким он себя представляет, может быть просто убийственной. Может быть, вампиры живут вечно, потому что не могут увидеть себя в зеркалах или на фотографиях.
Как только ты уделяешь какое-то особое внимание мужчине — любому мужчине, — как только становишься доступной и достижимой, он сразу наглеет и начинает считать, что ты ему что-то должна.
