Чарльз Кох родился в одном из самых населенных городов штата Канзас – городе Уичито, название которого американцами произносится так же как Вичита. Чарльз, являющийся потомком эмигранта из Голландии, невероятно гордился этим фактом с самого детства, а потому его фамилия, которая произносится на разный лад (Коч, Коук), больше всего ему по душе именно в произношении Кох – так она больше звучит «по-голландски». Отец Чарльза – знаменитый Фред Кох – родился в 1900 году, и известен миру благодаря своему детищу – компании Koch Industries, которая сегодня занимается не только нефтепереработкой, но и созданием искусственных волокон и пластмассы, работой в химической отрасли, инвестированием и многим другим.
Именно отец во многом повлиял на становление сына как личности, а также немало поспособствовал рождению Коха как профессионала. У Чарльза есть трое родных братьев: Уильям, Фредерик и Дэвид. С последним, к слову, они не только невероятно похожи, но и практически неразлучны в бизнесе – Чарльз и Дэвид являются совладельцами Koch Industries, доставшейся им в наследстве от отца.
Окончив среднюю школу, Чарльз Кох отправился Массачусетс – там его ждало обучение в Технологическом университете. Закончил высшее заведение Кох в 1958 году более чем успешно – сразу три ученых степени оказались в кармане будущего миллиардера. Так Кох получил бакалавра машиностроения, магистра наук машиностроения и магистра наук химического машиностроения. В общем, все его дипломы, как оказалось немного позднее, очень даже пригодились в работе, которая стала делом всей его жизни. Однако, профессиональную деятельность Чарльз начал не в компании отца, а в небольшой бостонской консалтинговой компании, Arthur D. Little. Получив свой первый опыт, юноша все же вернулся в родной город по просьбе отца – Кох-старший как никогда нуждался в молодых специалистах.
Показав неплохие результаты работы, Чарльз в 1967 году был удостоен чести занять пост президента семейной компании. Многие скептично отнеслись к такому повороту событий – трудно ли добиться успеха, работая под крылом собственного отца? Но Чарльз трудом и усердием день за днем доказывал, что занимает эту должность заслуженно. В 1970 году к Чарльзу присоединился его брат Дэвид, с которым они сделали невероятные успехи в расширении компании. Дела шли в гору до тех пор, пока не умер отец, и по совместительству глава предприятия Фред Кох. Братья поделились на два лагеря – Фредерик и Уильям протестовали против того, что Дэвид пытается сконцентрировать все бразды правления в своих руках, а Дэвид и Чарльз в свою очередь были уверены, что именно они смогут вывести компанию на принципиально новый уровень.
С горем пополам, в 1983 году Чарльз и Дэвид выкупили акции компании у братьев и других акционеров. Цена вопроса была просто астрономическая — 1,3 миллиарда долларов, но оно, как мы видим, того однозначно стоило.
Сегодня Koch Industries не ассоциируется исключительно с нефтеперерабатывающей промышленностью – сегодня это огромная корпорация, включающая в себя самые разнообразные предприятия, а в числе дочерних компаний Koch Industries числятся Georgia-Pacific, Invista, Flint Hills Resources, Molex.
Чарльз Кох счастлив в браке с женщиной по имени Лиз, у них есть двое взрослых детей – Элизабет и Чес, а также много-много внуков. Чарльз, как и его брат Дэвид, является сторонником свободы слова и действия, его абсолютно не волнует мнение окружающих, если у него есть собственная точка зрения относительно того или иного факта. Чарльз является основателем благотворительного фонда, средства из которого распределяются на поддержку гуманитарных, общественных, социальных и экономических отраслей. Особенностью фона Чарльза Коха является то, что он не просто поддерживает материально отдельные области, но и старается помочь начинающим предпринимателям, которые, по его мнению, имеют перспективы.
Так, талантливые и креативные бизнесмены могут смело рассчитывать на поддержку одного из самых влиятельных людей мира в виде гранда для дальнейшего развития и самосовершенствования. Конечно, получить его не так уж и просто – здесь и требования к образованию (как минимум степень бакалавра), и к наличию личных качеств, среди которых трудолюбие, честность, упорство. Но ведь оно того стоит! Кроме того, миллиардер занимается инвестированием – он вкладывает капитал в небольшие, но многообещающие фирмы. Такая схема выгодна обеим сторонам – молодые компании получают шанс выйти на новый уровень, а Кох получает небольшие, но все же дивиденды. По состоянию на 2017 год Чарльз Кох входит в десятку (8-ое место) самых богатых людей мира – на его банковских счетах числится 48,3 миллиарда долларов.
Чарльз Кох, совместно с братом Дэвидом имеют довольно категоричную политическую позицию. Например, в 2012 году братья-миллиардеры потратили 400 миллионов долларов на политическую кампанию, идеей которой было противодействие переизбранию Барака Обамы на пост президента Соединенных Штатов Америки.
