В современном мире есть несколько транснациональных корпораций, деятельность которых перерастает границы конкретного государства и становится достоянием всего человечества. Одной из таких компаний является ИBM – International Business Machines, что на русский можно перевести как машины для международного бизнеса. Эта компания олицетворяет научный, интеллектуальный и технологический потенциал Соединенных Штатов Америки. Ее значение для страны и для всего мира можно сравнить разве что со значением фирмы «Форд» для мирового автостроения. Да и то это будет лишь слабым приближением.
В 1890 году американский инженер Герман Холлерит, чтобы ускорить обработку результатов переписи населения, предложил электрический табулятор, то есть прообраз цифровой вычислительной машины. Итог был ошеломляющий: обработка была произведена в 8 раз быстрее, чем это было раньше.
Окрыленный таким неожиданным эффектом своего детища и получив вознаграждение, Холлерит в 1896 году открыл компанию ТМС – Tabulating Machine Company.
Как у многих изобретателей, дела компании шли ни шатко, ни валко. Поэтому в 1911 году Холлерит продал свое дело, и образовалась новая компания CTR – Computing Tabulating Recording, что приблизительно переводится как рекордные расчетные вычисления.
Компания с более мощными финансовыми возможностями выпускала широкий спектр продукции: перфорационные машины, которые потом назовут ЦВМ – цифровые вычислительные машины – а также весы, электрическое оборудование, масло-, сыро-, колбасо-, хлеборезки и другой инвентарь.
Компания держалась на плаву, но звезд с неба не срывала и особыми успехами не блистала. Денег на все не хватало. Компания проигрывала по каждому отдельному виду своей продукции конкурентам. Надо было что-то менять.
Ее последующий взлет связывают с именами Уотсонов: отца и сына.
Старший Уотсон пришел к управлению компанией в 1914 году и сразу же предложил снизить ассортимент выпускаемой продукции до минимума и сосредоточиться на главном направлении – производстве и совершенствовании больших табуляционных машин. Они пользовались спросом в связи с тем, что экономика развивалась бурными темпами, предприятия росли, как грибы. Возникала необходимость в быстром решении учетных, складских, бухгалтерских, плановых, статистических, инженерных задач. Примитивные деревянные счеты, арифмометры, логарифмические линейки этих задач эффективно решить не могли. Нужны были автоматические приемы решения стандартных задач. Эту работу и выполняли перфорационные, или табуляционные машины.
С приходом опытного менеджера Уотсона дела фирмы резко пошли в гору. В 1924 году в связи со специализацией на выпуск вычислительной техники компания CTR переименована в IBM.
IBM 1130 Console
Глубокий экономический упадок 1929-1933 годов в США, названный «Великим кризисом», не обошел стороной и IBM. Резко упали объемы производства, пришлось сокращать персонал, продать часть активов, но накопленные до этого финансовые средства, а также полученные от правительства заказы, помогли выстоять.
Управляющий компании Томас Уотсон глядел далеко вперед. Он сумел сохранить кадровый костяк фирмы, он не дал распустить научное подразделение – оно продолжало работать над новыми проектами.
В годы войны наравне с традиционной продукцией компания выпускала стрелковое оружие, системы наводки зенитных орудий, расчетные системы для точного бомбометания и другое оборудование, где требовались сложные расчеты.
Заслуги компании перед своей страной отметил и американский народ, и правительство США. Единственным темным пятном на репутации IBM стало то обстоятельство, что ее оборудование было использовано для учета заключенных в концентрационных лагерях, хотя прямо компания не поставляла его фашистам.
После войны компания восстанавливала свое традиционное производство, совершенствовала вычислительные машины, готовилась к технологическому прорыву. По заказу министерства обороны была создана гармоничная система противоракетной обороны США, включающая цепь вычислительных машин, обрабатывающих данные, поступающие с радаров. В соответствии с этими данными должны были стартовать с военных аэродромов истребители-перехватчики.
В 1984 году компания IBM выпустила домашний компьютер PCjr
Вычислительные машины пятидесятых годов прошлого столетия уже не использовали перфоленты, на которых были записаны программы действий. Теперь проводниками команд были уже электрические сигналы.
Уже в 1943 году был создан первый аппарат «Марк 1», который по своим функциям можно было уже назвать компьютером. Его вес составлял около 5 тонн.
В 1952 году появляется «IBM 701» – большой ламповый компьютер. Он был еще неуклюж, еще громоздок, но он уже осуществлял прямую и обратную связь с человеком, что и характеризует компьютер.
Начался долгий, нескончаемый, кропотливый путь совершенствования этих универсальных аппаратов, способных помогать человеку во многих ситуациях и способствующих развитию абсолютно всех отраслей человеческой деятельности.
В 1981 году компания IBM представила первый персональный компьютер «IBM PC». Теперь без компьютера не обходится практически ни одна цивилизованная семья. Компания создала и совершенствовала все элементы компьютера:
Усовершенствования, которые внесла IBM в конструкцию компьютера, трудно перечислить, настолько они многочисленны.
В 90-ых годах двадцатого столетия корпорация уступила первенство в производстве персональных компьютеров фирме «Microsoft». «Голубой гигант», как иногда называют IBM, занялся производством мейнфреймов. Это стационарные компьютеры повышенной надежности, где дублированы важнейшие системы вычислительной машины. Мейнфреймы устанавливаются в военных ведомствах, органах государственной власти, на атомных станциях, на других объектах повышенной опасности или секретности, в офисах крупных компаний, где имеются технологические секреты и так далее.
Кроме этого, корпорация IBM выпускало и другое оборудование:
Корпорация продолжала вести исследовательские и конструкторские разработки принципиально новых видов компьютерной техники.
Компания, ведомая сыном Уотсона, в который раз резко изменила направление своей деятельности. Начиная с нулевых годов 21-го века, IBM поворачивается в сторону оказания консалтинговых услуг в области компьютерной техники и программного обеспечения. С этой целью она купила несколько компаний соответствующего профиля. В настоящее время эта деятельность приносит бо́льшую часть доходов компании.
В свою очередь, IBM продала часть своего бизнеса другим компаниям, в частности, производство персональных компьютеров отдано китайской компании «Леново».
Компания усиленно развивает деятельность, связанную с искусственным интеллектом, с облачными когнитивными технологиями анализа и прогнозирования в таких областях, как:
Глубокие исследования ведутся в области создания квантового компьютера, чьи возможности на несколько порядков выше ныне существующих. Уже созданы экспериментальные образцы.
Сегодня IBM – это 315 тысяч квалифицированных рабочих мест, 155 миллиардов долларов капитализации, 90 миллиардов долларов годовой прибыли. Это Нобелевские лауреаты, работающие в ее лабораториях. Компания, как говорится, уверенно идет в будущее.
Description: «. Эта компания олицетворяет научный, интеллектуальный и технологический потенциал Соединенных Штатов Америки. Ее значение для страны и для всего мира можно сравнить разве что со значением фирмы «Форд» для мирового автостроения».
