Дэнни Бойл родился в графстве Ланкшир, расположенном на северо-западе Англии. Его родители имели ирландские корни и происходили из графства Голуэй. Несмотря на то, что мальчику с детства родителями прививалась любовь к религии, став старше, он сам себя окрестил «духовным атеистом». Не помогло и посещение церковной школы, где в течение восьми лет он был алтарным мальчиком. В будущем мать видела сына священником, но все сложилось иначе. Когда Дэнни едва исполнилось 14, перед ним стал вопрос – в каком направлении двигаться дальше? Священник, с которым хорошо общался парнишка, видя его сомнения, все же помог принять решение и тот отказался от поступления в семинарию, чего так хотела мать. Позже Бойл шутил, что неизвестно, кого тогда спас святой отец – его от священства, или священство от него.
По окончанию средней школы, Дэнни отправился в Болтон, где учился в одном из престижнейших колледжей, а после поступил в Бангорский университет, где профильными предметами выбрал английский язык и драматургию. Тогда же он впервые влюбился – его избранницей стала начинающая актриса Франсес Барбер.
Карьера Дэнни Бойла развивалась стремительно. Получив образование, он стал работать в Объединенной акционерной театральной компании, а затем в 1982 году перешел в Театр Королевского двора. Здесь он ставил известнейшие постановки, среди которых «Гений» Говарда Брентона, «Спасенный» Эдварда Бонда и другие. Кроме того, он был удостоен чести руководить сразу пятью постановками так называемой «Королевской Шекспировской компании».
В 2010 году ему посчастливилось работать над постановкой «Детские монологи» в театре Old Vic. Компания актеров собралась достойная: сэр Бен Кингсли, Бенедикт Камбербэтч, Том Хиддлстон, Джемма Артертон , — это далеко не полный список талантов, задействованных в картине.
В 2012 году Бойл стал художественным руководителем церемонии открытия летних Олимпийских игр в Лондоне. На него была возложена огромная ответственность, ведь это не просто формальность, а целое театральное шоу, впечатляющее своей зрелищностью и экстравагантностью. Церемония Бойла получила название «Остров Чудес», действие обозначило аспекты британской культуры, в том числе индустриальную революцию и британский вклад в литературу, музыку, кино и технологии. В церемонии были задействованы образы людей, ставших символами Великобритании: Джеймс Бонд, Мистер Бин, Дэвид Бэкхэм, Пол Маккартни и даже Королева Елизавета II. Церемония получила массу лестных отзывов не только от зрителя, но и от критиков, а также собрала немало театральных наград.
Работа Бойла на телевиденье началась в 1987 году. Тогда он впервые получил должность продюсера BBC Northern Ireland – главного подразделения ВВС в Ирландии. Первой его работой стала спорная картина Алана Кларка – короткометражка «Слон», повествующая о социальных проблемах Ирландии. За ней последовали другие проекты, среди которых развлекательные шоу, фильмы и даже два эпизода детективного сериала «Инспектор Мосс». Кроме всего прочего, Бойл приложил руку к созданию нескольких выпусков легендарного Top Gear и появлялся в одном из них.
Впервые по-настоящему открыть для себя такой жанр как фильм Бойлу довелось во время просмотра фильма «Апокалипсис сегодня», режиссера Френсиса Форда Копполы. Тогда он влюбился в кино – окончательно и безповоротно. Ему было всего двадцать, и до этого он редко сталкивался с подобными произведениями – обитая все время в театре, он даже представить не мог, какой силой обладает кино. Фильм, повествующий о войне во Вьетнаме, по словам самого Бойля «полностью потрошил его мозг».
Первой картиной, над которой работал Бойл, стал фильм «Неглубокая могила». Кинолента стала самым коммерчески успешным британским фильмом 1995 года и получила премию BAFTA за лучший британский фильм. Такой успех во многом поспособствовал началу производства следующего фильма — «На игле» (1996 г.), основанного на романе Ирвайна Уэлша. Работая с писателем Джоном Ходжем и продюсером Эндрю Макдональдом, начинающий режиссер показал себя во всей красе в Лондонском кругу кинокритиков. Именно «Неглубокая могила» и «На игле» дали возможность критикам утверждать, что Бойл возродил британское кино начала 90-х.
В свое время Дэнни Бойл отказался просдюсировать четвертый фильм франшизы «Чужой», отдав предпочтение работе над черной комедией «Менее привычная жизнь» (1997 г.). Далее Бойл взялся за адаптацию культового романа The Beach, по мотивам романа Алекса Гарленда. Фильм «Пляж» (2000 г.) с Леонардо ДиКаприо в главной роли был снят в Таиланде и привел режиссера к ухудшению его отношений с Юэном Мак-Грегором – звездой его первых трех фильмов.
Он также снял короткометражный фильм «Любовный треугольник» (2008 г.), который должен был стать одним из трех короткометражек в художественном фильме. Однако проект был отменен после того, как два других «шорта» были экранизированы в художественные фильмы «Мутанты» (главной роли Мира Сорвино) и «Пришелец» (в главной роли Гэри Синиса).
В 2008 году мир увидел фильм «Миллионер из трущоб» — трогательную историю, принесшую Бойлу премию BAFTA, «Золотой глобус» и «Оскар». Все го же фильм получил четыре «Золотых глобуса» и восемь «Оскаров» и был назван самым успешным британский фильмом десятилетия.
В 2010 году Бойлу снял фильм «127 часов» с участием Джеймса Франко, Эмбер Темблин и Кейт Мары. Фильм основан на автобиографии Арона Ралстона «Между молотом и наковальней» (в оригинале «Between a Rock and a Hard Place»),в которой подробно описывалась его борьба за жизнь, когда он оказался в ловушке, прижатый огромным валуном. Вокруг никого – Голубой каньон на юго-востоке Юты пуст как никогда, и тогда главному герою приходится прибегать к крайним мерам – он ампутирует себе руку. Фильм был выпущен 5 ноября 2010 года и получил шесть номинаций на 83-й церемонии вручения наград Академии, в том числе «Лучший фильм», «Лучший адаптированный сценарий» (Бойл) и «Лучший актер» (Франко).
Трижды фильмы Дэнни Бойла закрывали Лондонский кинофестиваль BFI. Впервые это был фильм «Миллионер из трущоб» (2009), в 2010 картина «127 часов» и последний раз в 2015 – в том году миру была представлена картина «Стив Джобс», посвященная легендарному основателю яблочной корпорации.
