Один из самых влиятельных исполнителей в становлении поп-музыки, неплохой актер и продюсер. Работал в жанрах госпел, ритм-н-блюз и фанк.
Джеймс Браун был рожден в Южной-Каролине в очень бедной семье. Воспитывала мальчика его тетя у которой был небольшой бордель. Атмосфера и окружение, в котором рос мальчик была не самой хорошей для становления его как добропорядочного человека. С малых лет мальчик выживал за счет того, что воровал. В 16 лет его арестовали, и обвинили в краже. Пытаясь развлечь себя в тюрьме, он пытался создавать музыку из подручных средств. Ложки, кастрюли и даже стиральная доска умелец мог создать хорошую музыку из чего угодно. На одном из тюремных представлений его заметил продюсер из Джорджии и отметил его талант. После выхода на свободу Джеймс пытался подрабатывать с помощью бейсбола и бокса. Но особого успеха в спорте он не добился.
Получив предложение от владельца звукозаписывающей студии, который увидел его представление во время одного из тюремных концертов, он стал участником коллектива The Famous Flames. Талант и усердие Джеймса в скором времени сделали из него лидера коллектива. Основное поле действия The Famous Flames был юг США, они давали концерты с композициями в жанре госпел и ритм-н-блюз. Пластинка, вышедшая в 1959 году «Please Please Please» стала огромным толчком к образованию стиля «соул». Публика оценила сингл так высоко что он взлетел на первые позиции хит-парадов. Только в США продажи составили более миллиона проданных записей.
В 1963 году его популярность вышла за пределы юга и афро-американских кругов. Череда концертов началась незамедлительно после успешного дебюта сингла. Джеймс отдавал делу, которым занимался все свои силы, что бы каждый его концерт проходил лучше, чем ожидали от него зрители. Порой он переутомлялся настолько что, заходя за занавес он валился с ног от изнеможения, и врачи вынуждены были делать ему уколы декстрозы. В 1965 году было создано множество прекрасных синглов, в том числе «It’s a Man’s, Man’s, Man’s World». Эта баллада повысила популярность певца за границами США и укрепила статус звезды на мировом рынке.
Последующие его работы были не менее успешными к концу 1965 года была создана «I Got You (I Feel Good)», песня стала фирменной композицией для исполнителя. Следующая песня «Papa’s Got a Brand New Bag» созданная им в 1967 году была награждена «Грэмми». Многие песни, которые создавал Браун не раз попадали в Billboard Hot 100, но к сожалению, ни одна из песен не добралась до заветного первого места. На пике, популярности который начался с 1965 года Браун принимает решение купить пару радиоцентров и создать лейбл. Также принимает участие в съёмках комедийного фильма «Лыжная вечеринка». Эксперименты с исполнением и попытки создать что-то необычное привели его к первым композициям в стиле фанк. Многие теряются в выборе какая из его песен была первооткрывателем этого стиля. Но с тем что именно Браун был вдохновителем и создателем стиля фанк единогласно соглашаются все критики.
Начиная с конца 1967 года, музыкант начинает свои поиски в новых вариантах исполнения. Его песни становятся более речитативными и постепенно отдаляются от напева куплетов. Композиции этого периода повлияли на исполнение и стиль современного хип-хопа. Его песни стали более уверенными он в открытую заявляет миру свои претензии. Одной из песен которая стала практически гимном темнокожей молодежи того времени стала композиция «Say It Loud — I’m Black and I’m Proud». Певец ставит перед собой миротворческие цели, с помощью музыки показать миру что цвет кожи не важен, главное быть человеком. Его гастроли все чаще бывают в странах Африки где у него уже есть огромное количество фанатов.
К сожалению время не щадило исполнителя и новые веяния в музыке потихоньку вытесняли его из вершин хит-парадов. Его концерты проводились реже и на них было меньше людей. Теперь певца воспринимали не как популярного и современного исполнителя, а скорее, как значимую для музыки фигуру. Никто не мог отрицать его важности в становлении музыки какой она стала, но Браун застрял в прошлом. В попытке исправить положение дел он начинает менять ритм своих произведений. Его музыка теперь больше подходит для танцев, и напоминает своим звучанием «диско». Вспомнив свое кино прошлое, он снялся в ряде кинолент в основном комедийного жанра. В начале 1985 года ему предложили роль в киноленте «Рокки 4» где у него выпала возможность сняться с Сильвестром Сталлоне.
В 1986 году при открытии зала славы рок-н-ролла его признали одной из важнейших личностей в становлении этого жанра. К сожалению, из-за своего вспыльчивого характера певец попал в тюрьму в 1988 году. Его обвини в нападении на служащего полиции и нанесении ему тяжких телесных повреждений. Суд признал его виновным и заключил под стражу на три года. Из-за долгого отсутствия певца на сцене пошли слухи о его преждевременной кончине. Все дошло до того что в 1991 году была написана песня «James Brown Is Dead». Слухи опровергли, но не все верили в чудесное воскрешение звезды. Певцу ничего не оставалось кроме как чаще показываться на публике, также в его поддержку были написаны треки «James Brown is alive!» и «Who is this James Brown?».
Спустя год после освобождения из тюрьмы исполнителя наградили премией «Гремми» за исключительный вклад в становление музыкального искусства. За это время имя певца неоднократно появлялось на страницах газет из-за проблем в семье. Его не раз обвиняли в избиении жены и детей, один раз по неизвестной никому причине он набросился с кухонным ножом на электрика. Из-за подобных происшествий он стал частым гостем в суде. В 2000 году он был признан как выдающийся композитор и его имя было записано в национальный реестр Зала славы композиторов.
Плохие отношения с родными привели к неприятному конфликту при заключении его четвертого брака с Томи Рэй Хайни. Не желая делить имущество с новой мачехой дети Брауна подали в суд заявляя о недействительности брака. Причина обвинения заключалась в том, что предыдущий брак Томи не был официально расторгнут. Из-за судебной волокиты к моменту заключения брака между Хайни и Брауном бумаги о расторжении предыдущего союза девушки не были подписаны судьей. Именно это и послужило фундаментом для многолетнего судебного разбирательства по поводу прав на наследство после смерти певца.
За свою жизнь у исполнителя было много любовниц и не меньше детей. Сам Браун признавал только девятерых, 5- сыновей и 4-дочки. Спустя несколько лет после его кончины с помочью ДНК теста были установлены родственные связи с еще тремя детьми. В последние годы своей жизни музыкант находился большую часть времени дома со своей семьей. В последний год жизни у него обострился диабет, так же ему была проведена операция по удалению рака простаты. В 2005 году ему установили памятник в Атланте, за вклад, который он внес в становление музыкального искусства. Музыкант скончался 25 декабря 2006 года в канун Рождества от воспаления легких. Его похороны состоялись не сразу из-за суда между его родными по поводу оставленного им имущества. В конечном итоге он был захоронен 10 марта, на его похоронах было огромное количество людей. Так же попрощаться с Брауном приехал Майкл Джексон на творчество которого повлиял музыкант
Я удваиваю на себе то, чего ожидаю от других.
Любую проблему на свете можно решить, танцуя.
Выступай дольше и покажи зрителям больше, чем-то на что они рассчитывают, покупая билеты.
Вы можете достичь всего, чего хотите, и не слушайте тех, кто скажет обратное. Помните: если хочешь — научись, а затем добейся.
