Выходец из семьи богатых плантаторов, Джеймс Мэдисон стал одним из самых значимых фигур в американской истории. Именно благодаря ему страна обрела Конституцию, хотя и погрязла в долгах из-за войны с Англией. Но именно опустошающие военные действия доказали, что США — отдельная страна, которой не будет манипулировать «мать»Великобритания.
Джеймс Мэдисон родился на плантации Бэлли Гроув в Порт Конуэйе. Он был старшим из двенадцати детей, трое из которых умерли еще в младенчестве, ещё двое — в детстве.
Отец Джеймса имел плантацию табака, на которой со временем работало около сотни рабов. Он был самым богатым помещиком в округе. Мать Джеймса была дочерью богатого плантатора.
В те годы экономика страны развивалась в первую очередь благодаря работе рабов, поэтому плантация родителей Мэдисона приносила огромную прибыль.
Одиннадцатилетнего Джеймса родители отправили в регион Тайдуотер. Там его вместе с другими детьми плантаторов учил преподаватель из Шотландии Дональд Робертсон. По дего руководством Мэдисон получил знания по географии, математике, выучил ряд языков, в том числе и латынь.
В шестнадцать лет Мэдисон вернулся в родное поместье Монпильер, где его учёбой занялся преподобный Томас Мартин — он готовил Джеймса к поступлению в колледж. Но Мэдисон не поступил в популярный для региона College of William and Mary, а поехал в Нью-Джерси, в колледж, нынче известный как Принстонский университет. Биографы считают, что климат в тех краях больше подходил к его не совсем идеальному здоровью.
Во время учёбы Мэдисон получил хорошие знания по математике, философии, риторике, он также сделал акцент на изучении греческого и латыни. Но больше всего он уделял внимание риторике и ораторскому искусству, а также — проведению дебатов.
Мэдисон был одним из основателей Американского студобщества Виг в университете.
В 1771 Мэдисон получил степень, но остался в университете, чтобы выучить иврит и политическую философию. Последняя его интересовала больше как теория государственной политики, сам он не хотел быть причастным к юриспруденции.
После окончания Принстона Мэдисон заинтересовался отношениями между американскими колониями и Великобританией, которые ухудшилось из-за британского налогообложения. В 1774 Мэдисон получил должность в местном комитете по безопасности, в патриотической революционной группе, которая курировала местную полицию. Это был первый шаг в сторону государственной службы, который способствовал благосостоянию его семьи.
В октябре 1775, в начале американской войны за независимость, он был назначен полковником ополченцев Ориндж-Каунти.
В 1777 Джеймс участвует в выборах в новую палату депутатов Виргинии, но проигрывает. Вместо этого он получает место в губернаторском совете штата. По истечении двухлетнего срока, его отправили как своего представителя в Конгресс конфедераций — до 1983. Но работа в Конгрессе разочаровывает Мэдисона. Он предлагает создать общую для всей страны конституцию, но процесс почти не двигается с места. Поэтому в 1783 он возвращается в Виргинию, чтобы через три года опять попасть в Конгресс. Но на этот раз отстоять свою идею. Начал он с того, что отстоял закон о свободе религии, а также отделении церкви от государства. Этот закон приняли на Рождество 1785 года.
В 1787 Мэдисон предоставил свой проект на Конституционном конвенте. Он предложил создать сильное национальное правительство, которое будет в праве наложить вето на законы, принятые внутри отдельных штатов. «Виргинский проект» со временем стал основой конституции США.
Мэдисон проделал львиную часть работы в подготовке документа. Именно ему принадлежат почти треть всех записей федералиста. Он внёс в Конституцию первые шесть поправок из десяти. Благодаря ему Конституция была разделена на чёткие принципы.
Но он не только был автором, он также занимался и просветительской работой: писал статьи в газеты, где подробно объяснял обыкновенным американцам, зачем их стране этот документ, и что он изменит в их жизни. Он также ездил различными штатами с той же целью — чтобы лично пообщаться с простыми людьми и ответить на все их вопросы, связанные с Конституцией.
Кроме Конституции, Мэдисон также был соавтором Билля о правах, который приняли во время его членства в палате представителей США в 1791.
Сначала Мэдисон был представителем идеи о федеральном правительстве, но потом его взгляды изменились — он перешёл на сторону республиканцев.
В 1792 он поддержал Томаса Джефферсона на президентских выборах. Тот подал идею и Мэдисону также попробовать себя и баллотироваться от Демократическо-республиканской партии. Но Мэдисон отказался, и после победы Джефферсона, получил должность госсекретаря.
В 1808 году кандидатура Мэдисона собрала большее количество голосов на президентских выборах. Хотя он ни разу не выступал с агитацией и обещаниями о том, что сделает в случае своей победы. Этим занимались его друзья и сам Джефферсон, именно их стараниями электорат поддержал Мэдисона.
Его президентство попало на трудное для страны время: упали цены на продукцию, которую выращивали фермеры, торговое судоходство было отменено. Мэдисон же решил жить по схеме строгой экономии, кроме того взялся за программу внедрения коренных индейцев в современное американское общество. Но ни времени, ни денег на такую идею у страны не нашлось.
Мэдисон поддерживал развитие сельского хозяйства, но признавал, что также нужно уделять внимание и различным мануфактурам и торговле, которые также вносят огромную лепту в развитие экономики страны.
Уже на втором году президентства Мэдисон решил, что США должны расширятся. В 1811 республиканский полк захватил территорию, которая принадлежала Испании — западную Флориду. Через несколько месяцев экспансия продолжилась и на её восточную часть.
Из-за конфликта с Великобританией, которая не пускала американские корабли в Европу, тем самым мешая свободной торговле, Мэдисон решился на открытые военные действия.
Но вскоре пришёл ответ от британского правительства — те решили отменить блокаду американских кораблей. Мэдисон потребовал, чтобы его стране возместили все убытки, но Великобритания отказалась, и война продолжилась.
В США не все одобряли политику Мэдисона, Новая Англия в средние штаты выступали против войны с Великобританией. Даже когда начался процесс переизбрания Мэдисона президентом, именно эти штаты за него не отдали ни одного голоса, хотя в общем он получил большинство.
Война измотала экономику страны. Хотя идеалист Мэдисон никогда не утверждал, что его интересует захват территории Великобритании или Канады. Он всего лишь хотел, чтобы в Европе воспринимали США как отдельное государство, а не как младшего брата, неспособного к самостоятельным решениям.
В августе 1814 английские войска напали на Вашингтон и дотла сожгли все правительственные здания. В декабре обе стороны подписали мирный договор.
При Мэдисоне также остро встал вопрос об отмене рабства. И хоть сам он ненавидел рабство как явление, но указ об его отмене не подписал. Потому как понимал, что этот процесс приведёт к расколу в Конгрессе. Мэдисон считал, что рабство со временем исчезнет само как явление.
После окончания второго президентского срока, Мэдисон вместе с женой поселились в его родном поместье Монпильер. Там он писал статьи на политические темы, а также вместе с Томом Джефферсоном участвовал в создании университета Виргинии.
Из-за нехватки средств, ему пришлось продать четверть своих рабов. Он умер в 1828 от сердечного приступа, похоронен на фамильном кладбище в Монпильере.
Если бы люди были ангелами, правительство было бы ненужно. А если бы людьми управляли ангелы, был бы не нужен какой-либо контроль над правительством.
Культуре нужно учить каждое поколение.
Если тирания когда-нибудь придет в эту страну, то она придет под предлогом борьбы с внешним врагом.
Я отношусь к своей работе как творец. В этом и состоит разница между любителем и профессионалом.
