Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года. Его родители – Августин и Мария Вашингтон – владели относительно небольшим участком земли, но при этом все равно гордо звались «землевладельцами». Имения семьи располагались в Бриджес-Крике, являющимся на то время частью британской колонии. Мать будущего президента полностью посвятила себя семье: она помогала мужу на плантациях, создавала тепло и уют, а еще воспитывала пятерых детей. Именно мать дала Джорджу основы знаний, так как обучался мальчик на дому. Он никогда не ленился и уделял много времени самообразованию, желая узнать что-то новое и полезное.
Когда Джорджу было всего 11, умер его отец, которого всеми силами старался ему заменить Лоуренс — старший сводный брат; он оказал огромное влияние на становление Джорджа как личности. После своей смерти брат, пусть и не кровный, но близкий по духу, завещал парню поместье Маунт-Вернон, кроме земли в котором было и около двух десятков рабов. До того как унаследовать в 1752 году довольно большое имение, Вашингтон уже несколько лет занимал должность землемера в графстве Калпеппер.
С 1752 года Джордж Вашингтон являлся майором местного ополчения. В этом звании он принимал участие в военных действиях, направленных на расширение уже имевшихся земельных владений, а основными противниками в сражениях выступали французы и индейцы. Вашингтон часто возглавлял военные операции – лидер по натуре, он с легкостью вел за собой людей. Но однажды все же случилась осечка.
В 1755 году во время одного из походов на форт Дюкен он попал в плен, однако выбравшись из него спустя пару дней, все-таки довел начатое до конца. Военная карьера Вашингтона была закончена в 1759 году по собственной инициативе – он ушел в отставку. В этом же году он взял в жены состоятельную женщину Марту Дендридж Кастис, у которой было уже двое детей. Приданое невесты состояло из огромных земляных владений, недвижимости и рабов. Это дало возможность Джорджу проявить себя как талантливого и умного землевладельца — буквально за пару лет он смог увеличить собственные доходы в несколько раз и стать одним из самых богатых людей Виргинии.
Конец военной деятельности стал началом – началом политического пути. С 1758 года Вашингтон неоднократно избирался в палату граждан Виргинии и даже одно время был судьей графства Ферфакс. Занимая государственную должность, он поддавал критике тактику действий Великобритании, правительство которой ограничивало развитие торговли и промышленности в колониях, а одним из способов противодействий он видел запрет на ввоз британских товаров. При этом Вашингтон имел резко негативную позицию относительно насильственных действий, по типу «бостонского чаепития». Взгляды будущего президента разделяли многие, в том числе Патрик Генри и Томас Джефферсон, ставшие в скором времени, как и сам Джордж, известными деятелями на политической арене.
Джордж Вашингтон, окончательно разочаровавшийся в попытках прийти к общему знаменателю с британским правительством мирным путем, после первых серьезных конфликтов жителей колоний и солдат Великобритании, одним из первых демонстративно надел военную форму. Джордж Вашингтон прошел всю войну за независимость Американского государства с 1775 по 1783 год в звании командующего Континентальной армией (Continental Army). Занять столь высокую должность ему помог немалый боевой опыт и всесторонняя поддержка штатов Виргиния и Массачусетс. За то время, что Вашингтон находился на должности командующего, он успел проявить себя как сильный, волевой и решительный человек. Им была лично создана армия, состоявшая из ополченцев, вместе с которой он прошел сложный и долгий путь длиной в пять лет. Конгресс, наделивший полководца широкими полномочиями, позволявшими ему практически все, наградил его памятной золотой медалью. За все это время Вашингтон истратил практически все свое состояние, а также принципиально не стал брать жалованье, полагавшееся ему за все годы военных действий.
Вашингтон предпочел отойти от дел красиво: осенью 1783 года на бумаге, сообщавшей о перемирии и именовавшейся «Парижский мирный договор», стояли все необходимые подписи, а сам командующий со спокойно душой ушел в отставку.
Не смотря на уход с высокопоставленной должности, Вашингтон ни на секунду не переставал следить за политической ситуацией в стране. Он одним из первых поддержал идею подавления массачусетских фермеров. Имея огромную поддержу, ему без лишних колебаний единогласно было доверено кресло управляющего филадельфийским Конституционным конвентом, которому и принадлежит заслуга разработки Конституции США. А вот ратифицирована она была именно благодаря Вашингтону, который был избран на пост президента 30 апреля 1789 года. Число его приверженцев росло с каждым днем, а потому переизбрание его на второй срок особо никого не удивило.
Будучи президентом, Вашингтон максимально много времени уделял Конституции, он всеми силами пытался способствовать развитию самосознания народа. Он своим собственным примером наглядно демонстрировал важность и нужность этого законодательного документа. Первым президентом Джорджем Вашингтоном были заложены основы политического аппарата США, являющиеся актуальными, в какой-то степени, по сей день. Несмотря на то, что Вашингтон был сторонником центральной власти, на высокие федеральные должности он приглашал заядлых конкурентов, которые представляли радикально противоположно настроенные партии — Александра Гамильтона и Томаса Джефферсона. Для себя Вашингтон определил роль нейтралитета, при этом сохранив, конечно же, за собой, право последнего слова. Вашингтон стал основополагателем двухпартийной политической системы, которая и сегодня действует в США.
Президент имел довольно жесткую позицию и четкую тактику действий – все восстания душились на корню. Одним из самых известных примеров является так называемый Спиртной бунт, произошедший в Пенсильвании в 1794 году. Фермеры, не желавшие платить налог на виски, стали бастовать, на что Вашингтон отреагировал вооруженным вмешательством. Проблема была решена максимально быстро, а сила федеральных властей наглядно продемонстрирована. Что касается внешней политики, то здесь президент придерживался резко противоположной позиции – он был против вмешательства Америки в противоборство европейских стран, которое в те годы было естественным явлением. Он не имел ничего против, понимая всю важность происходящих событий, но, тем не менее, максимально дистанцировался от всевозможных прецедентов.
«Прощальное послание» (Farewell Address), приуроченное к окончанию президентского срока Вашингтона было опубликовано 19 сентября 1796 года. В нем президент обращался к гражданам, призывая хранить единство штатов, не на миг не забывать и не ставить под сомнение основы конституции и – самое главное – он завещал дружить и развивать отношения с другими странами, но при этом иметь «как можно меньше политических связей». Последнее положение особенно врезалось в сознание американцев, а потому вплоть до средины 20 века изоляционизм был положен в основу всех внешнеполитических взаимодействий страны. Вашингтон, считавший, что залогом успешной отмены рабства является постепенность, также упомянул о том, что первыми должны быть освобождены его рабы. Последней «серьезной» должностью, которую занимал Вашингтон, была должность командующего американской армией во время обострения отношений США и Франции в 1778 году.
Зимой 1799 года Джордж Вашингтон, вследствие затяжной простуды и вытекающих осложнений, скончался, пребывая в поместье в Маунт-Верноне.
Первой любовью великого Джорджа Вашингтона стала Салли Фэрфакс – молодая супруга лорда Фэрфакса, который был его наставником и примером для подражания. Однако, смышленый юноша понимал, что не может так поступить с человеком, который был для него очень близок и всеми силами пытался унять пыл любви. И у него это получилось – Салли и Джордж остались хорошими друзьями. Свою будущую супругу он встретил лишь спустя 10 лет. С Мартой Дендридж Кастис Вашингтон был до последнего вздоха, и, несмотря на обвинения его в меркантильности, они действительно были счастливы. Вашингтон искренне полюбил двоих детей супруги от первого брака, но кровных наследников, к сожалению, у него так и не осталось.
Лучше быть одному, чем в дурной компании.
Не говори дурно об отсутствующих, ибо это бесчестно.
Не высказывай радость при виде несчастья другого человека, будь он даже твоим врагом.
Истинная дружба — медленно растущее дерево; она должна претерпеть потрясения от несчастий, прежде чем заслужить своё название.
