Начав свою взрослую жизнь солдатом, он стал писателем, который успел и повоевать, и разочароваться в нескольких режимах. Его книги ценят до сих пор за то, что они не воспевают войну, а показывают её в реальном свете: жестокую и немилосердную. Лауреат премии Гёте прожил более ста лет, чтобы написать о войне между народами и войне внутри себя.
Эрнст Юнгер родился в семье доктора наук — его отец преподавал философию, у него также была докторская степень по химии. Вскоре семья переезжает в Шварценберг, где отец Эрнста открывает собственную аптеку.
В 1901-1913 годах будущий писатель учится в Ганновере — в закрытом заведении для мальчиков. Но порядки, которые там царили, не очень нравились подростку. Поэтому пятнадцатилетний Эрнст сбегает из школы. Он хочет стать частью Французского иностранного легиона. Но надолго там задержаться ему не удалось. Отец «поднял» все свои знакомства, чтобы мальчишку вернули домой.
Поэтому, чтобы заняться хоть чем-нибудь полезным, Эрнст вступает в «Вандерфогель» — молодёжное движение, куда перетягивает и младшего брата. Неоднократно принимает участие в пеших прогулках Германией вместе с участниками движение. Во время возвращения из одной из них отец ставит условие: сначала окончить школу, а потом Эрнста ждёт вознаграждение — ему позволят поехать на Килиманджаро в экспедицию. Парень соглашается.
Но поездку пришлось отменить. Началась Первая мировая, и 16-летний Эрнст решил сдать экзамены досрочно, чтобы вступить в полк. Он экстерном сдаёт все предметы, подаёт документы в университет и уходит на фронт. Сначала просто рядовым, потом заканчивает специальные курсы и уже как офицер командует взводом, а потом и целой ротой.
Его взвод отличился в сражениях при Лагмарке и Сомме, в битве при Камбре.
На Первой мировой Эрнст получил ни много ни мало — около четырнадцати ранений. Среди них одиннадцать предназначались именно ему, а не были случайными попаданиями. Дважды он получал сквозное ранение головы, из-за разрыва гранат у него не было нескольких фалангов на пальцах левой руки, всё тело было испещрено шрамами.
Но даже с такими травмами он всё равно возвращается на фронт. В 1917 году за заслуги его наградили Железным крестом. Ещё через несколько месяцев ему вручают Рыцарский крест Ордена дома Гогенцоллнеров. Эту награду он получил за то, что рота под его командыванием взяла в плен около 200 английских военных, при том, что самих их было всего 80 человек.
Летом 1918 года ему вручают также высшую награду Германии — «Голубого Макса» — за мужество, которое помогло спасти собственных солдат от плена во время наступления неподалёку Камбре. При том, что в тот момент Эрнст опять был ранен — у него насквозь прострелена грудь.
На фронте он начинает писать свою самую известную книгу — «В стальных грозах» — откровенные мемуары о пребывании на Первой мировой. Книгу издаёт за собственные средства в 1920 году. Несмотря на тематику, её высоко ценят и пацифисты, и милитаристы, книга до сих пор является одной из лучших классических произведений о войне.
Следующими книгами о войне будет его «Борьба как внутренне переживание», вышедшая в 1922, а потом и роман «Буря».
Даже после окончания войны не бросает военное дело. До самой демобилизации в 1923 году служит в военных силах Веймарской республики офицером.
В 1921-1925 годах изучает зоологию в университете Лейпцига, также слушает философский курс Хорста Крюгера.
1925 год становится переломным в жизни Эрнса: он уходит из университета, получает увольнение из военных сил и переезжает в Берлин. Там знакомится со многими представителями революционного нацистского движения. Начинает писать статьи для местных изданий, сотрудничает с важными людьми того времени, среди них были философ Фридрих Хольшер и приверженец национал-большевизма Эрнст Никиш.
Пока Эрнст пишет статьи для политических изданий Германии, его мировоззрение также немного меняется. Это становится понятным, если проанализировать изменения в его ранее вышедших книгах. Так, например, в третьем издании «В стальных грозах» уже присутствуют нотки радикального национализма.
Следующие его книги и очерки также несут в себе идею тоталитаризма и военного национализма как некоего блага для Германии. Апофеозом этого периода был очерк Der Arbeiter, который опубликовали в 1932 году. Но к тому времени сам Эрнст Юнгер уже начал разочаровываться в идеях национализма и тоталитаризма, да и всей политике.
Несмотря на то, что одну из своих книг он даже посвятил Адольфу Гитлеру, когда тот пришёл ко власти в Германии, его идеи стали казаться Юнгеру ошибочными. Об этом он не упускает возможности упомянуть при каждом удобном случае. Доходит до того, что его дом обыскивает гестапо, хотя перед этим Эрнста допустили до членства в Поэтической академии, в которой перед этим устроили «чистку». Юнгер может даже в открытую говорить о своей неприязни к Геббельсу, и ему за этого ничего не будет, поскольку сам Гитлер сделал его неприкосновенным. Несмотря на изменения во взглядах, Юнгер в глазах Фюрера всё равно оставался героем Первой мировой да и солдатом, которым был сам Гитлер.
Но Юнгер прежде всего писатель, поэтому в его книгах начинают отображаться и критика национал-социализма, и образность насилия, которое так поэтизирует Гитлер и его приспешники.
Эрнст Юнгер получил звание капитана ещё до начала Второй мировой, хотя на самой войне в активных военных действиях он практически не участвовал. Он жил в Париже и его работа заключалась в цензуре почты, поэтому было много времени, чтобы писать свои книги. Так, в 1942 году выходит роман «Сады и улицы». Книгу быстро переводят на французский, поэтому Юнгера местное население начинает воспринимать как своего, он знакомится с участниками Сопротивления.
Поскольку среди его знакомых было много военных, замешанных в покушении на Гитлера, ему грозила их участь, но сам Фюрер настоял на том, чтобы писателя вновь оставили в покое.
В 1945 году вышла его книга «Мир», Юнгер в то время пребывает в Кирххорсте, куда вскоре входят американцы.
После капитуляции Германии, издавать книги Юнгера в этой стране запретили на четыре года. Но в то же время его книги начали переводить на разные языки в других странах, в том числе и для военнопленных немцев.
Начиная с 50-х годов Юнгер пишет романы, в которых улавливается доля фантастики. В его книгах можно увидеть прототипы GPS и мобильной связи. Кроме того он пишет книги об личном опыте приёма наркотических веществ. Почти все его романы — автобиографичны.
В 1995 году в Германии пышно отметили его столетний юбилей.
Умер Эрнст Юнгер 17 февраля 1998 года в Вильфенгене, близ Штуттгарта.
Мы не задумываемся о пользе и практической выгоде, нам ни к чему комфорт, нам нужно только необходимое — то, чего хочет судьба.
Скука – не что иное, как растворенная во времени боль.
Дневник — идеальный жанр для того, в ком столь острая способность к наблюдению сочетается с ничем не притуплённой чувственностью.
Мы терпим крушение не из-за наших мечтаний, а потому, что мечты наши были недостаточно прочными.
