Луи Армстронг – величайший трубач и джазовый исполнитель. Человек, который поднялся из самых низов, и сделал себя сам. Не имея музыкального образования, Луи Армстронг сумел стать виртуозным музыкантом и покорил весь мир.
Луи Армстронг по происхождению потомок рабов. Мальчик родился в одном из бедных районов Нового Орлеана. Жил в неблагополучной семье. Мать звали Мэри Альберт. Она работала прачкой. Отец, Уильям Армстронг, бросил семью, когда Луи не было и года. В семье было двое детей: Луи и его сестренка Беатрис. Чтобы их прокормить Мэри Альберт пришлось заниматься проституцией. Дети воспитывались бабушкой. Когда мальчику исполнилось пять лет, мама забрала ребенка к себе. Но заботы и материнской ласки Луи так и не увидел. Отец появлялся редко.
С ранних лет Луи Армстронг пытался заработать на хлеб: продавал просроченную еду, развозил уголь, разносил почту и газеты. Но денег на жизнь не хватало. Он часто отвозил уголь в Строривилль – известный на всю округу район красных фонарей. Там кипела ночная жизнь. Мальчик оставался и слушал музыкантов, играющих в борделях. Так, Луи полюбил музыку.
В одиннадцать лет Луи Армстронг бросил школу и стал уличным музыкантом. Квартет играл незамысловатые мелодии, а люди на улице подавали деньги. У Луи не было никакого музыкального образования, он не знал нотную грамоту. Зато схватывал все на лету. Мальчишки научили его играть на трубе на слух. Луи Армстронг считал, что трудности, пережитые в детстве, всегда подталкивали его идти дальше. Не смотря ни на что.
Луи Армстронг никогда не был покладистым подростком. На кануне Нового 1913 года юноша взял пистолет у одного из клиентов матери и решил пострелять на улице. Поступок не остался без внимания: подростка отправили в интернат для трудных детей. Горевал парень не долго. Ведь в любой ситуации есть плюсы – теперь юноша мог много времени посветить музыке.
Начинающий музыкант начал играть в лагерном духовом оркестре. Сначала на тамбурине, альтгорне, а затем и на корнете. Музыкальный оркестр играл польку, различные марши и популярные песни. Из интерната для трудных детей Луи вышел полноценным музыкантом.
Когда Луи Армстронг вернулся домой, он всерьез занялся музыкой. Ночью парень играл в клубах, а днем разгружал уголь. Луи участвовал в джазовых парадах, летом выступал на пароходах. Параллельно изучал ноты.
В 1922 году Луи Армстронга пригласили в Чикаго в один из популярнейших джаз-бэндов того времени. Группа называлась «Creole Jazz Band». Армстронг был вторым корнетистом. Игра в этом коллективе стала настоящим прорывом в карьере молодого музыканта. Теперь Луи мог не заниматься тяжелым трудом. Денег, заработанных на выступлениях, вполне хватало. В начале 20-х годов группа «Creole Jazz Band» была на пике популярности. Несмотря на предвзятое отношение к чернокожим, Луи Армстронг жил не хуже короля. В Чикаго у него была своя квартира и даже собственная ванна. Для чернокожего мальчика из бедного района – большая роскошь.
Музыкант был женат четыре раза. Первую жену звали Дэйзи Паркер. Она была проституткой. Брак продлился недолго: молодые люди женились в 1918, а разошлась в 1923 году. Вскоре после расставания Дэйзи умерла. В браке Луи и Дэйзи усыновили мальчика по имени Кларенс. Он был душевно больным.
В 1924 году Луи познакомился со своей второй женой — коллегой по ансамблю Лил Хардин. Она играла на пианино. Женщина волевая и амбициозная. Лил Хардин всегда видела в муже потенциал, поэтому развивала его как музыканта: учила нотам, прививала музыкальный вкус. Именно она настоятельно рекомендовала Луи заняться сольной карьерой. Лил следила за его сценическими костюмами и внешним видом. Женщина заставила музыканта похудеть на двадцать килограмм. Лил и Луи прожили вместе четырнадцать лет. Но ладить с женщиной, которая от тебя постоянно что-то требует, было сложно. Поэтому супруги разошлись. После развода Лил забрала у музыканта дом и все деньги.
В четвертый раз Луи Армстронгу повезло с женой. Люсиль Уилсон была мудрой и покладистой женщиной. Она понимала мужа, не пыталась его переделать. Знала, когда нужно промолчать, а когда сказать свое слово. Вместе супруги прожили двадцать девять лет.
У Луи была своя яркая и неповторимая манера исполнения: живые импровизации, точные пассажи. Все это сделало его очень востребованным джазовым исполнителем, восходящей звездой.
В 1924 году Армстронг решил переехать в Нью-Йорк. Он солировал в оркестре Флетчера Хендерсона. Параллельно сотрудничал с другими джаз-бэндами. Люди приходили на концерты, чтобы посмотреть неподражаемую игру чернокожего музыканта. Известность Луи росла.
В 1925 году Луи Армстронг вернулся в Чикаго и годом позже создал свою группу «Louis Armstrong And His Stompers». В составе коллектива музыкант начал играть на трубе и петь. В 1927 году Армстронг вновь вернулся в Нью-Йорк, так как этот город был центром музыкальной индустрии Америки. С 1930 года Луи гастролировал по Америке и Европе. К тому моменту он стал очень популярным исполнителем.
С тридцатых годов Луи Армстронг пробовал свои силы в киноиндустрии. В то время в Америке процветал расизм. Чернокожих не считали за людей. О съемках в кино не могло быть и речи. Несмотря на это талантливый музыкант снялся в более чем в двадцати фильмах и написал две книги.
Армстронг гастролировал до конца своих дней. Музыкант ездил в турне по Азии, Европе, Африке и Америке. Он свергнул Битлз с первой строчки хит-парада, на которой ливерпульская четверка находилась четырнадцать недель подряд. Музыкант перенес два инфаркта, операцию на губе и голосовых связках. Свой последний концерт дал десятого февраля 1971 года.
Луи Армстронг ушел из жизни шестого июня 1971 года. Причиной стала сердечная недостаточность. Музыканту было шестьдесят девять лет.
Луи Армстронг является одним из самых талантливых людей в мире. Он выбрался из грязи и нищеты. Добился колоссального успеха. Его композиции стали классикой, а стремление идти вперед – примером для подражания.
• согласно церковным метрикам Луи Армстронг родился четвертого августа 1901 года, но его мать и сам музыкант называют другую дату – четвертое июля 1900 года;
• в поздней период творчества у Армстронга возникли проблемы со здоровьем: сильно болели губы. Музыкант стал больше петь и меньше играть на трубе. Совсем отказываться от трубы Луи не хотел. Он играл через силу, а по инструменту текла кровь;
• у Луи Армстронга не было родных детей. Душевно больной приемный сын Кларенс сильно раздражал вторую жену Луи – Лил Хардин. Но Армстронг очень любил ребенка. И до конца своих дней заботился о нем.
