Проблема назрела давно и ждала лишь повода, чтобы обнаружить себя во всей своей полноте. Прошло почти сто лет со дня формальной отмены рабства. Но в середине 20 века цветное население Америки по-прежнему подвергалось расовому гнету. Юридическая сегрегация в южных штатах и фактическая – в северных делала жизнь негра просто невыносимой. Белых это устраивало. Им казалось, что черное население также должно быть довольным. Как они ошибались! Мартин Лютер Кинг стал искрой, которая взорвала сухой порох негодования.
Гражданская война между Севером и Югом, описанная в романе Маргарет Митчелл «Унесенные ветром», вовсе не боролась за счастье африканских рабов. Сохранились пренебрежительные высказывания Авраама Линкольна в адрес черных парней. Англо-саксонские протестанты из армии северян не торопились раскрывать свои объятия бывшим невольникам, бежавшим с плантаций. Истинной целью войны со стороны вашингтонских властей было стремление сохранить в своем подчинении развитые и богатые южные штаты. Рабство было лишь поводом, но об этом не принято говорить в США. Удивительно, но в Советском Союзе, следуя заветам Карла Маркса, причиной гражданской войны называли рабовладельческий гнет.
Победив плантаторов Юга, федералисты отпустили негров на волю. Но какая это была свобода? Многие из них пополнили ряды низкооплачиваемых рабочих северных штатов. Ни белые, ни чернокожие не стали жить лучше. Напряжение возрастало. В начале 20 века возрождается запрещенная организация Ку-клукс-клан. Мало кто знает, что идеологами и спонсорами этой зловещей секты были представители как раз северных штатов. Негров вытесняли отовсюду. Даже церковь, в которой не должно быть расовых различий, разделилась на белую и черную.
Мартин Лютер Кинг родился в семье пастора-баптиста 15 января 1929 года, в Атланте, штат Джорджия. Его мать также была дочерью баптистского священника, поэтому мальчик был обречен стать образцовым христианином. Имя Мартин Лютер будущий правозащитник получил в честь великого немецкого реформатора, по воле отца, Мартина Лютера старшего. Родители постарались дать своему сыну лучшее образование, какое было возможно для негритянского среднего класса. По окончании колледжа Морхайз, имея степень бакалавра социологии, Кинг поступает в теологическую семинарию в Честере, штат Пенсильвания. В 1951 году он получает степень бакалавра богословия, а в 1955 Бостонский университет дает ему степень доктора богословия.
В январе 1951 года Кинг знакомится с Кореттой Скотт, студенткой консерватории по классу вокала и скрипки. Через полтора года они обвенчались в доме его матери. Венчал новобрачных отец невесты. Мартин Лютер и Коретта имели четырех детей и жили бы долго и счастливо, если бы не сегрегация. Нужен был образованный и харизматичный чернокожий парень, который разбудит и объединит представителей своей расы. Молодой баптистский священник из Алабамы как никто другой подходил для этой роли.
Пасторы в южных штатах были для негров вождями и шаманами в одном теле, поэтому приехавший в Монтгомери в 1955 году Мартин Лютер Кинг тотчас был втянут в расовый инцидент с Розой Паркс. Эта черная девушка отказалась уступить место белому мужчине, и ее забрали в полицию. Последняя капля упала в чашу народного гнева. Автобусным линиям города был объявлен бойкот. Активисты, настроенные бороться до конца, создают комитет по борьбе за свои конституционные права, и возглавить его должен самый образованный. По определению, таковым был недавно прибывший пастор Мартин Лютер Кинг. Триста восемьдесят один день борьбы привел к успеху акции – Верховный суд США признал сегрегацию в Алабаме неконституционной.
Теперь отступления назад быть не могло. Волна народной поддержки подхватила его и понесла в вечность. Публичная жизнь и выступления Мартина Лютера Кинга – это проповедь баптистского священника, который обращался ко всей Америке. Пожалуй, единственной любимой книгой его была Библия. В ней он черпал вдохновение и красноречие. В 1960 году Кинг посещает Индию, где знакомится с деятельностью духовного основателя современного индийского государства Махатмы Ганди. Учение о ненасилии очень понравилось американскому правозащитнику. Призыв к мирной борьбе за свои права звучит в каждом выступлении Кинга.
Его арестовывают и выпускают. Белые расисты совершают на него покушения, не понимая, что вулкан, разбуженный Кингом, невозможно усыпить смертью темнокожего пастора-баптиста. Его выступления считаются классикой ораторского искусства, но и они не смогли остановить лавину ненависти, которая накрыла Америку. Впрочем, наиболее известные цитаты проповедника можно истолковать как завуалированный призыв к решительным действиям:
Понимал ли он, какие силы идут за ним? Знал ли он свою паству? Осознавал ли он, что его судьба удивительно похожа на судьбу немецкого реформатора Мартина Лютера, который отказался поддержать крестьянский бунт? Его страстный призыв к мирному небу над головой вылился в самой знаменитой речи оратора, произнесенной во время марша на Вашингтон в 1963 году – У меня есть мечта (I have a dream):
Он верил в христианскую любовь. Он верил в рай на земле, но он не был православным. Иначе бы Мартин Лютер Кинг знал, что царство Божие на земле невозможно. Противоречия в человеческих отношениях будут всегда. Обиду, зависть и гордыню не вырвать из наших сердец.
Черные общественные организации возникают как грибы после дождя. Агрессия с обеих сторон нарастает. Белые расисты яростно сопротивляются. И однажды рука Ку-клукс-клана дотянулась до Мартина Лютера Кинга. Это была банальная месть, которая уже ничего не могла изменить. 4 апреля 1968 года в первой минуте одиннадцатого часа дня снайпер Джеймс Эрл Грей смертельно ранил стоящего на балконе одного из мемфисских отелей Кинга.
Он был первым цветным американцем, чей бюст поставлен в Большой Ротонде Капитолия в Вашингтоне. День Мартина Лютера Кинга, который отмечается в третий понедельник января, является национальным праздником. Цветное население победило, но победила ли страна?
Америка пытается забыть позор рабства и сегрегации. Слово «негр» запрещено произносить. Вместо него употребляется термин «афро-американец». Даже знаменитое произведение Агаты Кристи подверглось ревизии. Теперь «Десять негритят» называются «Десять маленьких индейцев». «Темнокожие» квоты действуют в органах местного и федерального самоуправления, в средних и высших учебных заведениях, на телевидении. В голливудских блокбастерах – только позитивный образ афро-американца. Как правило, они умны, богаты и великодушны. Хочется верить, что лицемерное превозношение одной расы над другой (теперь уже черной над белой) – просто маятник, качнувшийся в противоположную сторону. Хочется верить, что негры займут свое достойное место в американском социуме. Хочется верить в то, что мечта Мартина Лютера Кинга обязательно сбудется.
Чтобы обрести врагов, не спешите объявлять войну. Достаточно просто начать говорить то, что думаешь.
Мы должны научиться способности прощать. Лишённый силы прощать лишён силы любить.
Мы либо научимся жить вместе как братья, либо все вместе погибнем как глупцы.
Предельное мерило ценности человека — не то, как он ведет себя в часы уюта и удобства, а то, как он держится во времена борьбы и противоречий.
