Получив лишь среднее образование, Микеле Ферреро смог из обычной родительской кондитерской сделать миллиардный бизнес. Благодаря разработкам этого человека дети и взрослые во всём мире могут поднять себе настроение такими сладостями как Nutella, Kunder Surprise и Mon Cheri.
Микеле Ферреро родился в небольшом итальянском городке Альба. Всё образование, которым мог похвастаться Микеле, — это католическая школа. Больше никаких учебных заведений он не окончил. Тем более не было у будущего миллиардера и степени магистра делового администрирования.
У его родителей была крохотная кондитерская. После Второй мировой именно доходы от продаж сладостей помогли семье выжить и понемногу выбраться из послевоенных финансовых проблем. Выручил их старый рецепт, который полюбился итальянцам ещё со времён войны с Наполеоном, когда британские военно-морские силы заблокировали поставки продовольства. Тогда какао-бобы стали дефицитом в Италии, а местные, которым давно полюбилась шоколадная паста, не знали, чем её заменить. На выручку им пришли лесные орехи. Они были также питательны, как и шоколад, да и в лесах из росло огромное количество. Новую сладость назвали джандуйи. Этот рецепт придумал кондитер из Турина, и дал ему название карнавального персонажа. Тогда, в 1852, одна фирма — Caffarel — уже получила прибыль от этой пасты. Сделать точно так же планировала и семья Ферреро.
Предприимчивый отец Микеле — Пьетро вовремя вспомнил этот опыт, тем более, что страна находилась в похожих условиях. Таким образом они вместе с женой и сыновьями «перепридумали» рецепт шоколадно-ореховой пасты заново.
Существует легенда, что семья Ферреро случайно вспомнила о такой пасте. Будто кондитерская выполняла заказ мэрии городка — пирожки с ореховым кремом. Но что-то пошло не так, и в печке крем выполз наружу. Чтобы выйти из ситуации, отец Микеле просто намазал приготовленным кремом ломтики свежеиспечённого батона. Гостям мэра десерт понравился, а кондитер задумался, не начать ли выпускать пасту и продавать всем желающим.
Уже в 1946 семья Ферреро продала около трёх тонн сладкой пасты, через год им удалось реализовать десять тонн шоколадно-ореховой сладости. Сперва пасту продавали брикетами, как масло, а когда на неё вырос спрос, и стало понятно, что так экспортировать товар нельзя, придумали стеклянные баночки.
Сначала кондитерской занимался лишь отец, но по своей натуре он был очень впечатлительным и «переживательным» человеком, малейшие неудачи фирмы он воспринимал очень тяжело. Последней каплей стал эпизод, когда из-за сильного наводнения фабрику едва не смыло. Сердце Пьетро Ферреро не выдержало.
После его кончины руководить стал старший брат Микеле Джованни, в 1949 подключился к семейному бизнесу и сам будущий «король шоколада». В условиях жёсткого кондитерского бизнеса Джованни вёл дела фирмы очень уверенно. Но такая стрессовая работа сыграла злую шутку и с ним — он скончался в 1957 году.
Поэтому дела фирмы перешли к Микеле. К тому времени у Ферреро уже был некоторый опыт ведения бизнеса, поэтому в свои 32 года имел более или менее реальный план действий. Он понимал, что способен создать такой продукт, который будет пользоваться спросом не только в родной Италии, но и по всей Европе.
Первым делом Микеле начал изучать потребности покупателей. Он придумал образ некой Валери — мифической женщины, которая стала прообразом всех будущих покупательниц шоколадных сладостей. Это была домохозяйка, которая каждый день сама ходила за покупками на рынок, сама же готовила, сама убирала в доме. Всё делала сама. Такая женщина заслуживает небольшой радости в виде шоколадных конфет. Так, для Валери разработали первый громко заявивший о себе продукт — конфеты Mon Cheri с вишнёвым ликёром. При этом вишня в ликёре — это было решение только для итальянок. Для американок со временем выпустили такие же конфеты с начинкой пралине из лесных орехов. А на общем европейском рынке появились просто шоколадные конфеты под маркой Ferrero.
В 1964 году на рынке появилась Nutella. Микеле Ферреро уже давно задумывался о том, что рецепт нужно немного переработать. Кроме того, он хотел изменить название на что-то более запоминающееся для уха европейцев и американцев.
Поэтому придумали название Nutella — оно звучало по-итальянски, а содержащееся в ней слово nut («орех» по-английски) сразу давало покупателю понять, с чем он имеет дело.
Что именно переделал Микеле — содержится в страшном секрете. У итальянца была настолько сильная паранойя по поводу того, что конкуренты узнают рецепты его продукции, что они записаны на арабском языке и заперты в сейфе в Каире. Доступ к хранилищу имеют только члены семьи Ферреро.
Сама же Nutella стала настолько популярной в мире, что сейчас её употребляют около 450 миллионов тонн в год. Кроме того, у пасты есть даже своё праздник — 5 мая во всём мире празднуют Международный день Nutella. Появился он в 2005 году, когда американская блогер Сара Россо предложила всем любителям сладости посвятить один день в году приготовлению блюд с содержанием ореховой пасты.
Микеле Ферреро настолько заботился о женщинах, что не забывал и о калорийности шоколада, и о их желании всегда выглядеть на все 100. Поэтому в 1969 компания представила сладкие конфетки с мятным вкусом, в которых содержатся всего две калории. Женщина всегда хочет быть уверенной в себе, а свежее дыхание — залог успеха. Таким был посыл рекламы, увидев которую женщины всего мира покупали мятные драже Tic Tac. Говорят, что Микеле натолкнули на мысль о таком продукте именно американки, с их фанатичным желание похудеть.
Конфеты Ferrero Rocher – дань католическому воспитанию Микеле, во всех офисах мира стоит статуя Пресвятой Девы — это пожелание самого Ферреро. Rocher — название скал во Франции, где по преданиям часто являлся образ Девы Марии. Отсюда и название для конфет.
Следующим фурором на рынке стали шоколадные яйца Kinder Surprise. Идея таких сладостей снова же не нова в Италии — на Пасху там традиционно пекут «яйца», поливая их сверху шоколадной глазурью, а внутрь кладут орешки либо символические фигурки. Микеле же решил, что радовать малышей можно не несколько дней в году, а постоянно. А чтобы сладости были более полезными — они стали не просто шоколадными, а ещё и с молочной прослойкой. Молочным же стал и шоколад для «яичной скорлупы».
Разработать игрушки взялся швейцарский дизайнер Генри Рот. А чтобы малыши хотели кушать сладости чаще, придумали схему коллекций таких фигурок. Рот же придумал и жёлтую капсулу, чтобы игрушка не пачкалась, ели шоколад вдруг потечёт.
Первые «киндеры» появились на полках в 1972 году. Первую партию раскупили за считанные часы. Но Микеле не был собой, если бы не позаботился о детях из жарких стран, куда шоколадные яйца могут попасть уже немного не в том виде. Специально для них разработали Kinder Joy — сладость, в которой шоколад выдерживает более высокие температуры, да и имеет немного иную структуру.
С 1997 года руководством компании занялись двое сыновей Микеле: Джованни и Пьетро. Всего детей у него было трое. В 2011 Пьетро умер из-за несчастного случая: потеряв сознание, он упал с велосипеда. С тех пор делами фирмы занимается Джованни.
Сам Микеле последние годы жизни провёл в Монте-Карло. Там он приобрёл дом, где жил вместе с женой.
В 2008 Микеле Ферреро назвали самым богатым человеком Италии. В рейтинге журнала Forbes он обошёл даже Сильвио Берлускони.
Умер Микеле 14 февраля 2015 года.
Ныне Ferrero имеет около 20 заводоd во всём мире, на которых работают свыше 34 тысяч человек. Каждый год выручка компании составляет 8 миллиардов евро.
