Ричард Докинз является одним из самых популярных учёных из ныне живущих. Он не только этолог, который пишет научные работы. Он также популяризатор науки: пишет книги, участвует в различных акциях, снимается в научно-популярных фильмах.
Его позиция может не всеми восприниматся в меру того, что он критикует креационизм и существование религии в XXI веке, но никто не усомнится, что его вклад в науку неоспоримо большой.
Докинз родился в столице Кении Найроби. В то время его родители жили не в родной Англии, поскольку отца Докинза направили в африканскую страну как представителя от сферы сельского хозяйства колониальной службы на территории современной Малави. После он был участником Второй мировой. Отец Докинза унаследовал поместье, которое, выходя из своего рода деятельности, переделал в ферму.
Поскольку родители Докинза оба работали в сфере естественных наук, то парень рано начал интересоваться биологией. К счастью, родители никогда не ограничивали его ни в каких вопросах и темах.
И хоть сам Ричард вырос в традиционной английской семье, даже вопросы о религии мог смело задавать, чем очень гордился. Хотя в существовании бога начал сомневаться уже в девятилетнем возрасте. Как сам потом объяснял: до того возраста он ещё как-то мог верить в высшие силы, но потом книги по естественным наукам развенчали для него этот миф.
Ричард поступил в Бейлиол-колледж, где начал изучать зоологию. Его преподавателем и одновременно научным руководителем стал Николас Тинберген, лауреат Нобелевской премии. С ним Докинз продолжал работу и учёбу даже после получение степени бакалавра в 1962. А уже через семь лет Ричард и сам стал доктором философии. Тинберген в основном изучал инстинкты животных, биологические процессы, которые помогают им принимать решения, как и почему они обучаются разным трюкам.
Докинз помогал ему в исследованиях, ведь он также писал работу о моделях поведения животных. Результатом совместных усилий стала степень доктора науки.
В 1967 Докинз переехал в США, его приняли на работу в Калифорнийском университет городка Беркли. Он стал старшим преподавателем зоологии на два года. Поскольку в то время как раз разгоралась война во Вьетнаме, студенты и преподаватели организовали акцию протеста, Докинз был её участником. В результате, контракт с ним расторгли, и в 1970 ему пришлось вернуться в родной Оксфорд, где Ричарду предложили место старшего преподавателя.
В 1976 выходит его первая большая работа — книга «Эгоистичный ген». В ней Докинз доказывает свою теорию о том, что именно ген — решающий в эволюционном отборе. Некоторые критики восприняли книгу как «красную тряпку» — уже сорок лет работа Докинза побуждает к различным спорам и дискуссиям.
В 1990 Докинз уже был профессором зоологии.
В 1995 ему поручили должность профессора Симони, которую специально учредили ради популяризации науки. Поэтому Докинз подходил для неё как никто.
Кроме внедрения теории об эволюции благодаря отбору генов, Докинз также является открытым противником идей креационизма. В 2006 он издал книгу The God Delusion — «Бог как иллюзия», в которой разобрал по полочкам причини возникновения религии у разных народов, и почему она существует до сих пор.
Сам Докинз является открытым атеистом, но как человек науки также и не любит вступать в конфликты с представителями идей креационизма.
Ричард рассказал когда-то, что к атеизму пришёл, занимаясь исследовательской деятельностью. Он считает, что наука и религия — несовместимые вещи. Поэтому часто принимает участие в различных публичных дискуссиях на эту тему, за что заслужил прозвище «главного атеиста Великобритании». Но сам профессор считает это весьма забавным.
В 2006 Докинз вёл передачу под названием The Root of All Evil? — это документальный фильм о религиях мира, хотя название смутило даже такого открытого рационалиста как Ричард. Сам он не считает религию злом, скорее не слишком рациональным явлением в современном мире. А корнем зла в любом случае выступают люди, которые любят трактовать религиозные тексты в угоду своим замыслам.
Он также участвовал в акции по популяризации идей атеизма — в 2008 Докинз помогал в рекламной акции атеистической организации, которая размещала плакаты на автобусах Лондона. Кампания имела огромный успех, за несколько дней в городе собрали около 100 тысяч фунтов. За эти деньги на нескольких десятках двухэтажных автобусов разместили надпись: «Бога нет, хватит волноваться — наслаждайтесь жизнью».
Такая позиция не всегда находит поддержку даже среди его коллег-учёных. Так, например, астрофизик Мартин Рис как-то высказался, что нападки Докинза на религию не способствуют ничему хорошему. Сам Рис хоть человек и не верующий, но считает христианство — частью культуры.
Докинзу принадлежит авторство такого понятия как «мем» — это аналог гена, но в культурном понятии. То есть, то, что человек может унаследовать у своих родителей в рамках воспитания. Такая идея возникла у Ричарда, чтобы показать, что эволюция зависит не только от ДНК, не только генетика играет роль в том, как развивается человечество.
Докинз также яростный противник псевдонаук и нетрадиционных методов лечения. Он тчасто (и это неудивительно) критикует политику церкви, которая запрещает контрацепцию. В пользу своей позиции Докинз наводит факты: где существует перенаселение, там численность народностей уменьшается из-за голода — а он как раз возникает в результате перенаселения территорий. Поэтому ничего гуманного в этом Докинз не видит.
В 2008 Ричард ушёл с должности профессора в родном университете.
В 2010 вместе со Стивеном Хокингом и Полом Нерсоном снимался в научном документальном сериале The Genius of Britain.
В 2011 стал членом доктората в лондонском New College of the Humanities, учебное заведение приняло первых студентов в 2012.
Когда люди верят в нечто, потому что боятся попасть в ад, — это просто чушь невменяемая. Но если родители вбивают ребёнку страх перед Богом, религия распространяется как вирус.
Между прочим, религиозный студент может прийти в замешательство, недоумевая зачем Бог создаёт проблемы, снабжая хищников красивой адаптацией для ловли добычи, при этом другой рукой снабжая добычу красивой адаптацией, препятствующей этому. Видимо Он наслаждается этим спортом как зритель.
Это не научная фантастика, это правда. Мы, люди — только оболочка для эгоистичных сущностей, которые живут внутри нас.
Мы умрем, и это делает нас счастливчиками. Большинство людей никогда не умрут, потому что они никогда не родятся. Число потенциальных людей, которые могли бы быть здесь, на моем месте, но на самом деле никогда не увидят дневного света, намного больше, чем песчинок в Сахаре.
