Можно сказать, что путь к музыкальному Олимпу у Родиона Щедрина был предопределен уже в раннем детстве. Он родился в очень творческой семье. И если мама, работавшая экономистом, относила себя к любителям музыки, то отец, Константин Михайлович, был действительно одаренным человеком. Как отмечали его современники, у мужчины был абсолютный слух и превосходная память.
Услышав какую-либо мелодию единожды, он мог воспроизвести её безошибочно. При этом он самостоятельно осваивал игру на разных музыкальных инструментах. В итоге отец был отправлен (не без участия артистического сообщества) в Москву, где поступил в Московскую консерваторию и успешно окончил её. Этот талант во многом передался и сыну Родиону, который пошёл по стопам отца и даже в чём-то превзошел его.
Неудивительно, что и Родион окончил консерваторию, причём, талантливый юноша обучался сразу на двух факультетах: на композитора и пианиста. Долгое время он не мог отдать предпочтение чему-то одному. Порой ему казалось, что нужно сосредоточиться исключительно на исполнительской деятельности, а порою его влекло сочинительство.
К сожалению, на период детства будущей знаменитости пришлась Вторая мировая война, и семья вынуждена была на несколько лет уехать в Куйбышев. Кстати, в Куйбышев семью увёз его дядя, брат матери, который тоже имел склонность к музыке и работал помощником у самого Дмитрия Шостаковича. Позже Родион будет с гордостью вспоминать, что ему удалось побывать на репетициях гениального музыканта.
Родион Щедрин — человек с неуемной энергией, позитивным настроем. Достаточно посмотреть на его фотографии. Можно заметить, что на многих снимках он радостно улыбается, глядя прямо в объектив камеры. Действительно, такое жизнелюбие свойственно музыканту. Интересно, что ему позволили вступить в очень престижный Союз композиторов, когда он был еще студентом 4 курса консерватории. А затем он стал руководителем Союза композиторов, сменив на этой должности самого Дмитрия Шостаковича.
Став руководителем Союза композиторов, Родион Щедрин придерживался тех принципов, которые были сформированы Дмитрием Шостаковичем и предыдущими руководителями. И в этом плане он был весьма консервативным человеком. А ещё, отвечая на вопросы журналистов, Родион Константинович Щедрин подчёркивает, что советское время было благодарным для многих композиторов. Сейчас же, несмотря на открытые границы и свободу деятельности, музыкантам пробиться гораздо труднее, чем это было в СССР. Что же, найдётся немало людей, которые оспорят такую позицию, но это мнение тоже имеет право на существование.
Композитор относит себя к «поколению шестидесятников», то есть к так называемой «хрущёвской оттепели». В то время стало даже модно проявлять индивидуальность, отказываться от общепризнанных стандартов и порою даже идти против течения. Композитор говорит, что никогда особо не пытался прогнуться под мнение критиков и играть, писать музыку так, как от него требовали чиновники. В последние два десятилетия своей жизни он вообще перестал читать рецензии на свои произведения или выступления.
Вдохновляют композитора произведения, относящиеся к русской классике. Также он подчёркивает, что из всех жанров самым любимым для него является опера. Сочинял талантливый музыкант и либретто, которые легли в основу некоторых оперных постановок. Среди знаменитых произведений музыканта стоит отметить следующие:
Конечно, композитор создавал и литературные сочинения, автобиографические записи, активно снимался в документальных фильмах, посвящённых памяти известных композиторов, с которыми ему посчастливилось работать.
Родион Щедрин — человек активный, но нельзя назвать его очень разносторонним, поскольку музыка стала его главной и основной страстью в жизни. Любая его деятельность, активность так или иначе связаны с музыкой, которой он оставался верен всю жизнь. Также композитора знают, как мужа известной балерины Майи Плисецкой, которая скоропостижно скончалась в 2015 году. Супруги прожили вместе десятки лет, наслаждаясь обществом друг друга. Есть множество архивных фотографий разных лет, где они запечатлены вместе. И везде на лицах супругов читается искренняя нежность, любовь к друг другу.
Так получилось, что у Родиона Щедрина нет детей. В многочисленных интервью ему, конечно, задают вопросы об этом, но из ответов становится понятно, что для него, как и для его супруги Майи Плисецкой, самым главным смыслом в жизни было искусство. Майя Плисецкая полностью посвятила себя балету, педагогической деятельности, а Родион Щедрин с не меньшей преданностью окунулся в мир звуков.
В интервью, которые датируются после 2015 года, то есть после смерти его супруги, композитор отмечает, что жизнь его стала грустной без жены и что он в данный момент не чувствует прежнего интереса к жизни именно из-за ухода своей второй половинки. На данный момент Родион Щедрин ведет довольно спокойную, размеренную жизнь, проживая в Германии. Известно, что вместе с Майей Плисецкой он переехал в Мюнхен ещё в начале 90-ых годов прошлого века. Тем не менее, композитор активно подчёркивает то, что в душе он остался русским человеком, говоря, что русский язык для него единственный родной, у него русский менталитет, русские корни, мировоззрение.
Родион Щедрин находится в весьма преклонном возрасте, но периодически он приезжает в Россию. Такие поездки даются ему непросто, но он очень хочет увидеться с родственниками и в обязательном порядке посещает разнообразные культурные события столицы. По-прежнему он любит бывать на концертах, но уже в качестве зрителя.
Понимая, что находится в преклонных годах, композитор в интервью признаётся, что уже составил завещание. Согласно его воле, его прах должен быть смешан с прахом Майи Плисецкой и развеян над Россией. Несмотря на столь почтенный возраст, Родион Щедрин не стремится полностью оградиться от музыки, все ещё создавая прекрасные произведения.
Журналисты, посещавшие его дом в Мюнхене, отмечают, что он украшен многочисленными фото его покойной жены. Среди этих фотографий есть только одно исключение, где музыкант сфотографирован вместе с Леонардом Бернстайном, американским композитором, дирижёром, пианистом, который вошёл в 20 «Самых великих дирижёров всех времен» по опросам британского канала BBC. Родион Щедрин считал его своим кумиром и очень гордился тем, что сумел лично встретиться с ним.
Родион Щедрин неоднократно получал и награды, в том числе награждён он орденом «За заслуги перед Отечеством», который ему вручил Президент России В.В. Путин. А ещё, в 1981 году ему было присвоено звание Народного артиста СССР. В активе музыканта есть и «Орден Ленина», «Орден Трудового Красного Знамени», «Орден Почёта» и десятки других наград.
