Вильям Робинсон, известный всему миру как Смоки Робинсон, был рожден в 1940 году в штате Мичиган в бедной семье. Мальчик рос активным и любознательным, его любимой темой для игр и общения были ковбои. Его дядя, часто игравший с ним, называл Робинсона «Смоки Джо» ведь у каждого настоящего ковбоя должно быть крутое имя. Уже в раннем возрасте можно было заметить увлечение песнями, первыми композициями исполненными будущим певцом были ковбойские песни и баллады. В возрасте 15 лет Смоки принял решение создать группу со своими друзьями. «The Miracles» буквально через год обрели популярность у местной публики и давали частые концерты в Детройте. Через два года состав группы изменился и было принято решение изменить и название, в 1957 году коллектив стал носить название «Matadors». Однако несмотря на все старания и изменения коллективу все еще не удавалось добиться признания за границами родного города.
Лишь с 1960 году после того как Смоки Робинсон познакомился с Берри Горди им удалось совместно создать хитовую композицию «Got a Job». Песня стала успешной и принесла группе несколько не плохих предложений для сотрудничества. Однако Робинсон стремился к большему и его не устраивали малоизвестные агентства, которые лишь обещали, большую славу. Горди решил взять дело в свои руки и создал собственный лейбл «Motown Records». Первыми участниками этого агентства стали «Matadors», а Робинсон получил должность вице-президента компании. Уже через год после создания компании «Motown Records» работы участников стали популярны по всему миру. Первым хитом, который был создан совместно с Горди стала композиция «Shop Around». Этому музыкальному шедевру удалось подняться на верхние строчки хит-парада R&B и принести создателям славу по всему миру. Несмотря на активную творческую деятельность группы «The Miracles» певцу удавалось находить время для работы над песнями артистов, работающих под тем же лейблом что и он. Одним из ярких примеров его продюсерской деятельности стал коллектив «The Temptations». Песни «My Girl» и «My Guy», созданные под четким руководством Смоки, смогли поставить новый рекорд для компании в 1964 году, добравшись до вершины хит-парада поп музыки.
С началом 60-тых годов творчество Робинсона плавно перетекает в печальные любовные баллады. Стиль, который певец выбрал для работы он лично называл «бесшумной грозой», такая манера исполнения спустя 10 лет станет часто используемой в ритм-н-блюзе. В конце 60-тых исполнитель начнет понемногу двигаться к началу сольной карьеры и изменит название коллектива на «Smokey Robinson & the Miracles». В 1970 году коллектив исполнил кавер версию «The Tears of a Clown», которой удалось занять высокое место в чарте Billboard Hot 100. Со временем эта же композиция обрела популярность в Великобритании. После всплеска популярности распад группы был отложен, а сам Смоки стал примером для подражания и кумиром у группы «The Beatles», которая была на пике популярности. Многие артисты считали Смоки своим кумиром была даже написана песня «Pure Smokey» посвященная певцу.
Вскоре певец женился на Клодетт Роджерс и у него родились дети, которых он назвал в честь компании, изменившей его жизнь. Уход из группы состоялся в начале 70-тых годов музыкант предпочел спокойную сольную карьеру и пост вице-президента которые позволят проводить больше времени с семьей. После ухода ведущего солиста коллективу удалось выпустить лишь один хитовый трек «Baby Baby Don’t Cry», который занял топ-10 в категории поп музыка. В 1975 году популярность Смоки как сольного артиста начала набирать обороты и «Baby That’s Backatcha» стала вершиной чартов R&B. Через год после выхода песни был выпущен сингл «Quiet Storm» который имел спокойный и четко поставленный ритм. В начале 80-тых у певца началась черная полоса в жизни. До этого времени Робинсон лишь изредка употреблял наркотические средства и алкоголь, но после 1980 года он сорвался. Наркотическая зависимость сломала его характер, и он начал часто ссорится со своей женой, а когда начал бросаться на детей то это стало последней каплей терпения для Клодетт.
В 1986 году супруги развелись и некоторое время абсолютно не общались. В этой сложной ситуации на помощь Смоки пришел его друг Леон Кеннеди, которому удалось перенаправить одержимость кокаином в одержимость музыкой. Ровно через год после развода певец выпустил новую композицию «Just to See Her», которая удостоилась награды «Грэмми». В 1988 году имя Смоки Робинсона было записано в Зал славы рок-н-ролла, после получения столь престижных наград певец оставил пост вице-президента компании. В 1991 году исполнитель получил две значимые награды «Soul Train Music Award» и «Грэмми» за большие достижения в жизни. После ухода из своей компании музыкант начал активную публичную деятельность в качестве судьи на музыкальных конкурсах или особого гостя на концертах восходящих звезд. В 2006 году Робинсон стал доктором музыкальных наук. Помимо всего прочего артист является яростным борцом с наркотической зависимостью и активно участвует в различных акциях и благотворительных поддержках.
