Будущий писатель появился на свет 28 апреля 1948 года в городе Биконсфилд в Бакингемшире, Англия. Он был единственным ребенком в семье, а потому родители — Дэвид и Эйлин — просто не чаяли в нем души. Здесь же, в Биконсфилде он посещал местную начальную школу Holtspur. В 1957 году семейство Пратчеттов переехало в Бриджуотер (Сомерсет), где в 1959 году Терри поступил в Wycombe Technical High School. Для этого 11-летнему парнишке пришлось сдавать экзамен по системе «11+», включавший в себя логические и математические задачи. В школе с техническим уклоном, несмотря на огромную нагрузку, Терри находил время для написания рассказов, а также с радостью посещал собрания дискуссионного сообщества. Один из ранних текстов юного писателя был опубликован в школьном издании, а двумя годами позже, в 1963-ем, — в местном журнале «Science Fantasy», благодаря чему он получил свой первый гонорар размером 14 фунтов.
С детства интересы писателя были разнообразными, и включали в себя даже астрономию. Терри коллекционировал небольшие карточки, которые шли в каждой упаковке чая «Брук Бонд». Узнавая из них про космос, он мечтал заполучить телескоп и стать астрономом. С детской мечтой не сложилось по довольно банальной причине – не хватило знаний и навыков в области математики. Терри с удовольствием изучал новинки научной фантастики, а в 1963-1964 годах стал активно посещать Конвенции научной фантастики.
В 1965 году, на семейном совете, родители поддержали Терри в его желании покинуть школу и приступить к работе в «Bucks Free Press». Работая журналистом, ему доводилось общаться с очень интересными и часто «полезными» людьми. Одним из них стал Питер Бандер ван Дюрен, у которого в 1968 году Пратчетт брал интервью. В разговоре с совладельцем небольшого издательского дома «Colin Smythe Limited» Терри упомянул о рукописи, принадлежавшей ему и именуемой «Люди ковра». В 1971 издание опубликовало книгу автора, текст сопровождался иллюстрациями, которые также принадлежали перу Пратчетта. Книга получила довольно положительные отзывы, а следом за ней вышли еще несколько юмористических научно-фантастических романов: «Темная сторона Солнца» (1976 г.) и «Страта» (1981 г.).
Все это время Терри не прекращал поисков «идеальной работы» — он сменил множество фирм и должностей, а в 1980 году стал пресс-атташе Центрального Совета генерирующего электроэнергию в области, которая охватывала сразу четыре атомные электростанции.
Первая книга из серии «Плоский мир» под названием «Цвет волшебства» была выпущена издательством Колина Смайта в 1983 году, и сразу же вызвала неподдельный интерес. Популярность автора взлетела, когда Смайту удалось уговорить Диану Пирсон – представительницу издания «Corgi» — в перспективности работ Пратчетта. Тогда же Диана организовала шестисерийный сериал на радио BBC в передаче «Woman’s Hour». Проект имел невероятный успех.
После выхода в 1986 году второй книги из серии – «Безумная звезда», — Терри принанял решение об издании в твердом переплете. При этом он оставил возможность заняться мягкой обложкой издательству «Corgi», а для второго варианта выбрал «рыбку покрупнее» — издательство Victor Gollancz Ltd. Интересно, что Пратчетт стал первым фэнтези-автором, который был опубликован Голланцом. Бессменным агентом Пратчетта в это время становится Колин Смайт.
В 1987 году выходят сразу две книги из серии «Плоский мир»: «Творцы заклинаний» и «Мор, ученик Смерти». Пратчетт бьет все рекорды продаж, а его книги то и дело возглавляют списки самых успешных бестселлеров. По данным «Таймс», Пратчетт был самым продаваемым автором Великобритании в 1996 году. Кроме того, он был признан самым читаемым автором 90-х – количество проданных книг Пратчетта в твердом переплете не удалось переплюнуть ни одному британскому автору. Некоторые его книги были напечатаны такими издательствами как Doubleday, Transworld, в США его книги издавались HarperCollins.
Согласно Bookseller’s Pocket Yearbook в 2003 году книги Пратчета в Великобритании составляли 3,4% рынка продаж художественной литературы. Если говорить цифрами, то всего за год книги автора покупались более 2,5 миллионов раз.
В 2005 году имел место быть инцидент, который заставил СМИ обсуждать Пратчетта с новой силой. Тогда фантаст в одном из интервью прокомментировал довольно быстро растущую популярность книг Джоан Роулинг о юном волшебнике Гарри Поттере. Он посетовал, что некоторые представители прессы считают, что популярность Роулинг напрямую зависит от взаимосвязи ее творений с другими писателями. Пратчетт, имевший ввиду некомпетентность отдельных журналистов, позже еще долго объяснял свою нейтральную позицию относительно Джоан, жалуясь на то, что его слова «были вырваны из контекста».
Автор не раз сам себя описывал как гуманиста. Он с радостью рассказывал о своих увлечениях, к которым относил «письмо, ходьбу, компьютеры и саму жизнь в целом». Он оказывал всестороннюю поддержку «Ассоциации британских гуманистов», а также являлся почетным партнером «Национального светского общества».
К слову, компьютеры и вправду были страстью автора. Использовать их для работы Пратчетт стал практически сразу, как появились эти «чудо-машины». Его первым компьютером был Sinclair ZX81, а для работы он предпочитал Amstrad CPC 464, который в дальнейшем был заменен на ПК. Пратчетт одним из первых открыл все возможности интернета и использовал его для общения с поклонниками. Когда появились переносные компьютеры, Терри был несказанно рад – теперь он брал его с собой в каждое путешествие и спокойно мог творить вне зависимости от того, как далеко находится от дома.
Пратчетт был заядлым фанатом видеоигр и даже принимал непосредственное участие в компьютеризации его книг. Он предпочитал игры, которые «умны и имеют некую глубину», как например Half-Life 2 и Thief. Еще он играл в «Обливион» и был в восторге от «Расхитительницы гробниц», созданной по мотивам фильмов про Лару Крофт.
Терри был активным борцом за сохранность природы, в том числе состоял в британском «Фонде защиты орангутангов». Он несколько раз посещал Борнео, наблюдая за естественной средой обитания животных, и принимал участие в съемках документального фильма о них. В итоге Пратчетт очень пессимистично высказывался о дальнейшем виденье жизни орангутангов на земле.
5 октября 1968 года Терри Пратчетт женился на Лин Парвс. Церемония бракосочетания состоялась в небольшой церквушке в Джерардс-Кросс. В 1970 году семья переехала в небольшую деревню Роуберроу, где в 1976 году появилась на свет их совместная дочь – Рианна Пратчетт. В 1993 году Пратчетты вновь сменило прописку – в этот раз они решили остановиться в Броуд-Чалк, расположенном немного западнее от Солсбери.
В 2007 году впервые появилась информация, о том, что Пратчетт болен — всего в 59 лет он стал заложником болезни Альцгеймера. На протяжении долгих лет Терри добивался разрешения на эвтаназию. Для этого им было сделано открытое заявление, опубликованное в Daily Mail в 2009 году, а в 2011 на ВВС даже вышел документальный фильм, в котором писатель открыто говорил о своем желании закончить жизнь.
Несмотря на страшную болезнь и трудности, с которыми он ежедневно сталкивался, Пратчетт не переставал творить так долго, насколько ему позволяло здоровье. Он уже не мог писать, но при этом умело диктовал текст своему помощнику Робу Уилкинсу – так писались последние творения автора.
Не стало великого фантаста 12 марта 2015 года.
