Марк Аврелий – последний из представителей так называемой пятерки хороших императоров. Пять правителей из одного рода, правили с 96 по 180 год, и именно на этот период припадает пик развития и наивысшего расцвета Римской империи.
Марк Анний Вер, а именно такое имя при рождении было дано будущему императору, родился в 121 году в знатной и довольно обеспеченной семье. После кончины родного отца, мальчика усыновил Публий Катилий Север, а ему самому было дано новое имя — Марк Анний Катилий Север. После того, как не стало и приемного отца в 139 году, Марк вскоре был повторно усыновлен императором Антонином Пием, а его полное имя теперь звучало как Марк Элий Аврелий Вер Цезарь. Жена Антонина Пия приходилась Аврелию теткой, так как была родной сестрой кровного отца мальчика.
Обучался Марк на дому, а приемный отец всеми силами способствовал всестороннему развитию Аврелия, видя в нем достойную смену на посту императора. Особенно по душе мальчику была философия стоиков, приверженцем которой он оставался до конца своих дней. Среди преподавателей Марка был и Аполлоний – известнейший в мировой истории представитель стоицизма.
Способности и таланты юного Аврелия были отмечены и правящим императором Адрианом, чьи поручения он с радостью выполнял. Адриан способствовал тому, чтобы Марк Аврелий получил один из титулов ордена, будучи шестилетним мальчишкой, что в принципе было неслыханно. Всего через два года парнишка уже входил в коллегию салиев (жрецов бога Марса). В 15-летнем возрасте на Марка была возложена огромная ответственность – ему доверили организацию Римских празднеств, проводимых императором. Адриан даже хотел, чтобы его титул унаследовал Марк Аврелий, но в силу юного возраста последнего, пришлось поступить иначе. На посту императора Адриана, умершего в 161 году, сменил приемный отец Марка – Антонин Пий, однако Адриан заранее обусловился, что последователем Пия обязательно должен стать Марк Аврелий.
Чести гордо зваться консулом, Арвелий удостоился будучи совсем юным – в 19 лет. Несмотря на молодость, на этой должности он сумел проявить свой нрав – будущий император был строг, требователен, и в то же время очень прост в общении. Аврелий с раннего возраста отличался любовью к древнеримским ритуальным традициям, а его ораторские способности производили на окружающих огромное впечатление. Среди всего прочего, Марк Аврелий имел глубокие познания в области гражданского права и юриспруденции.
В 145 году Марк Аврелий связал себя узами брака с одной из дочерей своего приемного отца – Фаустиной. В это же время он всецело отдался дальнейшему познанию философии.
Для Марка Аврелия одержание власти над целой империей никогда не являлось приоритетом, и, тем не менее, в 161 году, он взошел на престол. Правда, делить его пришлось с еще одним приемным сыном Антонина Пия — с цезарем Луцием Вером. Последний не проявлял ни особого таланта управленца, ни интереса к делам империи и вскоре отошел от дел. К тому времени, когда Аврелий полностью взял управление государством в свои руки, ему было около 40 лет. В начале своего правления он проявил себя как мудрый и рассудительный император, преодолев ряд проблем, среди которых были вторжение парфян в Сирию, восстание египтян, распространение эпидемии чумы и другие.
В свое время постоянная нехватка государственных средств во время бесконечных войн заставила императора искать пути решения проблемы. Марк Аврелий поступил благородно и мудро – он заложил абсолютно все ценности, принадлежавшие ему и его семье, что позволило решить большую часть финансовых проблем. В другой ситуации – во время возможного повышения военных налогов — он с легкостью распрощался с принадлежавшими ему художественными произведениями, и снова народ восхитился своим правителем.
Марк Аврелий отчетливо осознавал всю важность философии в процессах воспитания и образования, а потому им было организованно сразу четыре кафедры академического, перипатетического, стоического и эпикурейского направлений. Кафедры располагались в Афинах, а все преподаватели содержались на государственном счету. Аврелий отличался чувством такта и искренним желанием сделать мир чуть лучше. Так, в свое время, он принял решения немного смягчить правила гладиаторских боев, хотя это могло нанести непоправимый урон по его популярности среди населения.
Известно, что у великого императора был сложнейший недуг, однако разные источники указывают разную информацию. Одна из версий – это язва, другая – чума. Болезнь отнимала много сил, и физических, и моральных, но Аврелий никогда не падал духом и всегда был хладнокровен. Один из советников Аврелия рассказывал, как Марк во время походов часы ночного отдыха отдавал науке – он писал труды по философии морали и метафизике. Сегодня эти работы известны широкой общественности под названием «Размышления» или же «К самому себе».
Во время пребывания в одной из провинций империи, в 176 году в результате разгоревшегося мятежа, умерла супруга императора. Несмотря на проблемы, которые нередко возникали в браке между ними, Аврелий долго и тяжело переживал утрату «матери лагерей», как он ее называл. Самого же философа не стало спустя 4 года, во время очередного военного похода. 17 марта 180 года, незадолго до своей смерти, Аврелий признался врачу, что чувствует, что это – конец. Вскоре его не стало.
Работай постоянно, не почитай работу для себя бедствием или бременем и не желай себе за это похвалы и участия. Общее благо – вот чего ты должен желать.
Не делай того, что осуждает твоя совесть, и не говори того, что не согласно с правдой. Соблюдай это самое важное, и ты выполнишь всю задачу своей жизни.
Задача жизни не в том, чтобы быть на стороне большинства, а в том, чтобы жить согласно с внутренним, создаваемым тобой законом.
Человек живёт только в настоящее мгновение. Всё остальное или прошло уже, или, неизвестно, будет ли.
